No lo siento tanto: un ejercicio de terapia de exposición

Una forma de terapia cognitivo-conductual es la terapia de exposición, en la que se supone que su cerebro forma nuevas conexiones y reescribe el lenguaje de su amígdala (centro del miedo), para que no asocie a todos los perros con el pit bull que mordió. tu muslo en el cuarto grado. Al hacer exactamente lo que más temes, esencialmente le estás diciendo a las neuronas viejas de tu cerebro que hagan una caminata para que las nuevas, que no saben nada sobre el pit bull, puedan ahora vivir dentro de tu cerebro y decir usted que todo es color de rosa.

Sí, bueno, esa es la teoría.

Así que te metes en una pelea de pit bull y dices: "Aquí, perrito, perrito, ¿quieres un regalo?" Si no te quita la pierna, ¡estás listo!

Si te quita la pierna, tienes mucha más terapia de exposición por delante ... Para lo cual quizás quieras usar un traje acolchado.

La terapia de exposición tiene dos formas: desensibilización sistemática, que es más gradual, e inundación, en la que se lanza con las golosinas para perros. Todo esto lo aprendí en el libro, Extinguir la ansiedad, por Catherine Pittman, Ph.D. y Elizabeth Karle.

Creo en la eficacia de la terapia de exposición. Creo que nuestros cerebros son plásticos y, a través de la terapia de exposición, desarrollamos nuevas conexiones que compiten con los viejos hastiados, que nuestros cerebros son capaces de dar a luz una bandada de cabrones optimistas que están ansiosos por probar cualquier cosa.

Probé esta terapia de exposición en mayo, cuando hablé con unas 3500 a 4000 personas. Al ver todas las sillas colocadas en el césped, experimenté las mismas náuseas que siento cada vez que tengo que cruzar el Puente de la Bahía hacia la costa este de Maryland. Desde mi colosal colapso, hablar en público y casi todo lo que me expone tiene ese efecto. Entonces, cuando estaba probando el micrófono y el sistema de sonido, también podría haber estado mirando una manada de pitbulls. Sin embargo, logré terminar el discurso usando técnicas de relajación, ejercicio (corrí ocho millas justo antes) y otras herramientas que se describen como "Extinguir la ansiedad". Estoy seguro de que mi cerebro formó nuevas conexiones a partir de esa experiencia, y que cada vez que suba a un podio será un poco más fácil de ahora en adelante.

Con esa victoria detrás de mí, he decidido usar la terapia de exposición para conquistar otro comportamiento mío que necesita una modificación importante: disculparme.

Tengo lo que mi terapeuta llama un "problema de disculpa". Supongo que se podría decir que soy un adicto a las disculpas. No puedo decir "lo siento" lo suficiente en un día. En algún lugar de mi amígdala está escrito que si digo que lo siento, la persona que está frente a mí o en la otra línea del teléfono tiene que agradarle ... que mi disculpa aliviará cualquier incomodidad entre nosotros. A veces lo hace, y puedo vivir los próximos diez minutos con el tranquilo consuelo de que a la persona ahora le gusto y el mundo es una carita sonriente gigante. Sin embargo, dos minutos después, inevitablemente diré algo inapropiado y vuelvo a disculparme.

Se vuelve agotador este hábito de disculparse.

Entonces, como parte de un ejercicio de terapia de exposición, decidí tratar de ver qué pasaría si no me disculpaba ... si saltaba la cerca del vecino y saludaba a los pit bulls y les masajeaba la barriga.

Hace dos noches fue mi gran prueba.

Había una mujer en una fiesta con la que solía ser buena amiga. Me gusta mucho, pero la amistad no fue saludable para mí… por muchas razones. Sin embargo, siempre me he sentido culpable por distanciarme de ella de repente. Si alguna vez hubo una tentación de disculparme, fue esta, y a medida que avanzaba la noche, mi necesidad de disculparme se hizo más grande y más fuerte y más fuerte y más amplia. Sentí que si abría la boca, solo saldría una disculpa. Así que no abrí la boca.

"Estarás bien. De verdad, estará bien ”, tuve que tranquilizarme, como cuando estaba en el podio hablando con 4000 personas o en el punto más alto del Bay Bridge.

Esperé a que la habitación estallara en llamas. Pero no fue así. O que me colapsara de repente porque ella había estado practicando con sus muñecos vudú. Pero eso tampoco sucedió. Hubo la incomodidad y la incomodidad de un país mientras me comía mis bolas de cangrejo ... pero no sucedió nada tan accidentado o malo. Estaba bastante seguro de que, al verme, se le recordó que no le agrado. Pero tal vez eso esté bien. Tal vez pueda vivir en mi comunidad sabiendo que algunas personas me desaprueban o algo que he hecho.

Para cuando terminaron las tres horas, la tentación de disculparme seguía ahí, pero sabía que mi cerebro había desarrollado al menos algunas conexiones nuevas que decían que estaba bien dejar mi letrero de "lo siento". Además, sé que cada vez que me resista a la tentación de disculparme, y participo en una especie de terapia de exposición, habré pavimentado una autopista cerebral que le comunica a mi boca que solo tiene que disculparse cuando sea apropiado y necesario.

Si no, lamento haber perdido el tiempo.

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