El yoga ofrece sorprendentes beneficios para los cuidadores de personas con Alzheimer
Actualmente, al menos cinco millones de estadounidenses cuidan a alguien con demencia. Durante las próximas dos décadas, la frecuencia de la demencia y el número de cuidadores familiares que brindan apoyo a estos seres queridos aumentará drásticamente. La carga extrema para los cuidadores puede ser grave.
“Sabemos que el estrés crónico coloca a los cuidadores en mayor riesgo de desarrollar depresión. En promedio, la incidencia y la prevalencia de la depresión clínica en los cuidadores familiares de personas con demencia se acerca al 50 por ciento. Los cuidadores también tienen el doble de probabilidades de reportar altos niveles de angustia emocional ”, dijo la Dra. Helen Lavretsky, profesora de psiquiatría en el Instituto Semel de Neurociencia y Comportamiento Humano de UCLA.
Además, muchos cuidadores tienden a ser mayores ellos mismos, lo que lleva a lo que Lavretsky llama una "resistencia deteriorada" al estrés y un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular y mortalidad.
Para el estudio, los investigadores reclutaron a 49 cuidadores que cuidaban a un familiar con demencia. De ellos, 36 eran hijos adultos y 13 cónyuges, con edades comprendidas entre los 45 y los 91 años.
Los voluntarios fueron colocados al azar en uno de dos grupos. El grupo de meditación participó en una breve meditación de canto yóguico de 12 minutos llamada Kirtan Kriya. Esto se realizó todos los días a la misma hora durante ocho semanas. El otro grupo se relajó en un lugar tranquilo cerrando los ojos y escuchando música instrumental en un CD de relajación, también durante 12 minutos todos los días a la misma hora durante ocho semanas.
Al final de las ocho semanas, el grupo de meditación tenía niveles significativamente más bajos de síntomas depresivos y una mayor mejora en la salud mental y el funcionamiento cognitivo, en comparación con el grupo de relajación.
En el grupo de meditación, el 65 por ciento tuvo una mejora del 50 por ciento en una escala de calificación de depresión, y el 52 por ciento del grupo mostró una mejora del 50 por ciento en una puntuación de salud mental.
En el grupo de relajación, hubo una mejora de la depresión del 31 por ciento y una mejora de la salud mental del 19 por ciento.
El grupo de meditación mostró una mejora del 43 por ciento en la actividad de la telomerasa (asociada con el envejecimiento celular) en comparación con el 3,7 por ciento en el grupo de relajación.
"Aunque la relación entre la salud mental y física se ha documentado anteriormente, los vínculos mecanicistas están comenzando a entenderse a nivel celular", dijo Lavretsky, quien también dirige el Programa de Investigación de Depresión, Estrés y Bienestar en la VIDA tardía de UCLA.
"En diversos grados, se ha demostrado que muchas intervenciones psicosociales como esta mejoran la salud mental de los cuidadores", dijo.
“Sin embargo, dada la magnitud de la carga del cuidador, es sorprendente que muy pocas intervenciones se traduzcan en práctica clínica. El costo de la instrucción y las clases ofrecidas puede ser un factor. Nuestro estudio sugiere que un programa de yoga simple y de bajo costo puede mejorar el afrontamiento y la calidad de vida de los cuidadores ".
Los resultados piloto fueron "sorprendentes", dijo Lavretsky, dado que se observaron mejoras en la salud mental, la cognición y la actividad de la telomerasa durante ocho semanas cortas en solo 12 minutos al día.
“Descubrimos que los efectos sobre el funcionamiento cognitivo y mental y la actividad de la telomerasa eran específicos del Kirtan Kriya”, dijo.
"Debido a que Kirtan Kriya tenía varios elementos de uso del canto, mudras (posturas de los dedos) y visualización, hubo un efecto de 'aptitud cerebral' además de la reducción del estrés que contribuyó al efecto general de la meditación".
Fuente: UCLA
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