Cruzar los brazos confunde el cerebro y alivia el dolor de manos

Si le duele la mano, simplemente cruce los brazos; confundirá al cerebro y reducirá la intensidad del dolor, según científicos del University College London.

Los investigadores creen que esto sucede debido a la información contradictoria entre dos de los mapas del cerebro: el del cuerpo y el del espacio externo.

Dado que la mano izquierda normalmente realiza acciones en el lado izquierdo del espacio (y la mano derecha realiza en el lado derecho), estos dos mapas trabajan juntos para crear impulsos poderosos en respuesta a estímulos. Sin embargo, cuando se cruzan los brazos, los dos mapas no coinciden y el procesamiento de la información se debilita, lo que resulta en menos dolor.

“Quizás cuando nos lastimamos, no solo deberíamos 'frotarnos mejor', sino también cruzar los brazos”, dijo el autor principal, Giandomenico Iannetti, del departamento de Fisiología, Farmacología y Neurociencia de la UCL.

Usando un láser, los científicos produjeron un pinchazo de cuatro milisegundos de “dolor puro” (dolor sin contacto) en las manos de un pequeño grupo de ocho voluntarios. Luego se repitió con los brazos cruzados. Las respuestas cerebrales de los participantes al dolor se midieron mediante electroencefalografía (EEG); los voluntarios también calificaron cuánto dolor sintieron durante cada circunstancia.

Los resultados tanto del EEG como de los informes de los participantes revelaron que la percepción del dolor era más débil cuando se cruzaban los brazos.

“En la vida cotidiana, usas principalmente tu mano izquierda para tocar cosas en el lado izquierdo del mundo y tu mano derecha para el lado derecho del mundo; por ejemplo, cuando tomas un vaso de agua en tu lado derecho, generalmente usas tu mano derecha ”, dijo Iannetti.

“Esto significa que las áreas del cerebro que contienen el mapa del cuerpo derecho y el mapa del espacio externo derecho generalmente se activan juntas, lo que lleva a un procesamiento altamente efectivo de los estímulos sensoriales. Cuando cruzas los brazos, estos mapas ya no se activan juntos, lo que hace que el procesamiento cerebral de los estímulos sensoriales sea menos eficaz, incluido el dolor, que se percibe como más débil ".

Según los científicos, esta nueva investigación podría conducir a nuevas terapias clínicas para reducir el dolor que explotan la forma en que el cerebro representa al cuerpo.

El estudio se publica en la revista DOLOR.

Fuente: University College London