Los niños nacidos de madres mayores tienden a tener un mejor desempeño en las pruebas cognitivas
Los niños nacidos de madres mayores hoy en día tienden a tener un mejor desempeño en las pruebas cognitivas en comparación con sus pares nacidos de madres más jóvenes, según un nuevo estudio realizado por investigadores de la London School of Economics and Political Science (LSE) y el Max Planck Institute for Demographic Research ( MPIDR).
Los hallazgos son un giro sorprendente en comparación con hace 40 años, cuando la investigación mostró que los niños nacidos de madres mayores estaban en desventaja. Según los investigadores, el cambio puede deberse a las características cambiantes de las mujeres que tienen hijos a una edad mayor.
Hoy en día, las madres mayores tienden a tener varias ventajas; por ejemplo, suelen tener una buena educación, es menos probable que fumen durante el embarazo y, a menudo, están establecidas en sus carreras. Esto no era necesariamente cierto en el pasado.
Además, más mujeres tienen su primer hijo a una edad mayor y, en promedio, los primogénitos obtienen mejores resultados en las pruebas de capacidad cognitiva. Esto puede deberse a que los primogénitos reciben más recursos y atención de los padres que los hermanos nacidos después de ellos. En contraste, en el pasado, las mamás mayores solían tener su tercer o cuarto hijo.
Para el estudio, los investigadores analizaron datos de tres estudios longitudinales del Reino Unido: el Estudio Nacional de Desarrollo Infantil de 1958, el Estudio de Cohorte Británico de 1970 y el Estudio de Cohorte del Milenio de 2001. Se evaluó la capacidad cognitiva de los niños cuando tenían 10/11 años.
En las cohortes de 1958 y 1970, los niños nacidos de madres de 25 a 29 años obtuvieron puntuaciones más altas que los niños nacidos de madres de 35 a 39 años. En la cohorte de 2001, este resultado se revirtió. Aunque los hallazgos fueron similares para los niños nacidos de madres mayores de 40 años, la muestra fue más pequeña, lo que significa que los hallazgos deben tratarse con precaución.
Sin embargo, cuando se tuvieron en cuenta las características sociales y económicas de las madres, las diferencias entre las cohortes desaparecieron. Esto indica que es muy probable que las características cambiantes de las mujeres que tienen hijos a una edad más avanzada sean la razón de las diferencias de cohorte.
"Nuestra investigación es la primera en observar cómo las habilidades cognitivas de los niños nacidos de madres mayores han cambiado con el tiempo y qué podría ser responsable de este cambio", dijo la Dra. Alice Goisis, investigadora de LSE y autora principal del artículo.
"Es fundamental comprender mejor cómo les va a estos niños, dado que, desde la década de 1980, ha habido un aumento significativo en la edad promedio de las mujeres que tienen su primer hijo en los países industrializados".
"La capacidad cognitiva es importante en sí misma, pero también porque es un fuerte predictor de cómo les va a los niños en la vida posterior, en términos de su nivel educativo, su ocupación y su salud".
Los hallazgos se publican en el International Revista de epidemiología.
Fuente: London School of Economics
