Las prácticas parentales influyen en el desarrollo de conductas antisociales en los niños
La investigación emergente sugiere que menos calidez de los padres y más dureza en el entorno del hogar pueden afectar el desarrollo de rasgos agresivos entre los niños. El comportamiento de los padres puede influir en si un niño desarrolla empatía y una brújula moral, un conjunto de características conocidas como rasgos insensibles y no emocionales (CU).
La psicóloga de la Universidad de Pensilvania, la Dra. Rebecca Waller, y su equipo de investigación analizaron pequeñas diferencias en la crianza de los hijos entre 227 gemelos idénticos. Los investigadores estudiaron la paternidad que cada gemelo experimentó para determinar si estas diferencias predecían la probabilidad de que surgieran comportamientos antisociales.
Aprendieron que el gemelo que experimentó un trato más estricto o más duro y menos calidez emocional por parte de los padres tenía una mayor probabilidad de mostrar agresión y rasgos de CU. Los rasgos insensibles y carentes de emociones incluyen empatía limitada, falta de culpa, un afecto superficial y comportamiento antisocial.
El estudio aparece en el Revista de la Academia Estadounidense de Psiquiatría de Niños y Adolescentes.
"Algunos de los primeros trabajos sobre rasgos insensibles y carentes de emociones se centraron en sus bases biológicas, como la genética y el cerebro, argumentando que estos rasgos se desarrollan independientemente de lo que esté sucediendo en el entorno del niño, que la paternidad no importa", dijo Waller. .
"Sentimos que debe haber algo que podríamos cambiar en el entorno que podría evitar que un niño susceptible siga el camino hacia un comportamiento antisocial más severo".
El trabajo es el último de una serie de estudios de Waller y sus colegas que utilizan la observación directa para evaluar una variedad de aspectos de la paternidad. La investigación inicial, que consideró a un padre biológico y a un niño, confirmó que la calidez de los padres juega un papel importante en la materialización de los rasgos de CU.
Un estudio de adopción posterior, de padres e hijos que no estaban relacionados biológicamente, arrojó resultados similares.
"No podemos culpar a la genética, porque estos niños no comparten genes con sus padres", afirmó Waller. "Pero esto no descarta la posibilidad de que algo sobre las características genéticas del niño haya provocado ciertas reacciones en el padre adoptivo".
En otras palabras, un padre que es cálido y positivo puede tener dificultades para mantener esos comportamientos si el niño nunca es recíproco.
Saber esto llevó a Waller a recurrir a un estudio de participantes de 6 a 11 años de un gran estudio en curso de gemelos idénticos dirigido por la Dra. S. Alexandra Burt de la Universidad Estatal de Michigan. Para 454 niños (227 pares de gemelos idénticos), los padres completaron un cuestionario de 50 ítems sobre el entorno del hogar.
También establecieron sus niveles de dureza y calidez al calificar 24 afirmaciones como "A menudo pierdo los estribos con mi hijo" y "Mi hijo sabe que lo amo". Los investigadores evaluaron el comportamiento del niño pidiéndole a la madre que informara sobre 35 rasgos relacionados con la agresión y los rasgos de CU.
“El estudio muestra de manera convincente que la crianza de los hijos y no solo los genes contribuye al desarrollo de rasgos insensibles y no emocionales riesgosos”, dijo Hyde. "Los gemelos idénticos tienen el mismo ADN, por lo que podemos estar más seguros de que las diferencias en la crianza de los gemelos que recibieron afectan el desarrollo de estos rasgos".
Un posible próximo paso es convertir estos hallazgos en intervenciones útiles para las familias que intentan evitar que un niño desarrolle tales rasgos, o mejorar los comportamientos preocupantes que ya han comenzado, según Waller.
“Desde un punto de vista del mundo real, es complicado crear intervenciones que funcionen prácticamente y que sean capaces de cambiar comportamientos en diferentes tipos de familias”, concluyó Waller. "Estos resultados muestran que las pequeñas diferencias en la forma en que los padres cuidan a sus hijos son importantes".
Los investigadores reconocen que el estudio tiene algunas limitaciones, por ejemplo, que se inclina mucho hacia las familias biparentales, lo que significa que los hallazgos pueden no ser tan generalizables para los hogares monoparentales. También evalúa las medidas de crianza y los comportamientos de los gemelos basándose únicamente en los informes de crianza.
Fuente: Elsevier / EurekAlert
