Adaptación cultural vinculada a hábitos más saludables
Una nueva investigación encuentra que las personas que encajan mejor con su cultura tienen hábitos alimenticios más saludables.
En una serie de estudios, un equipo internacional de investigadores de EE. UU., Japón y Chile analizó muestras de hábitos alimenticios de adultos de mediana edad en EE. UU. Y Japón.
“Nuestros resultados sugieren que si desea ayudar a las personas a comer de manera más saludable, o si desea promover cualquier tipo de comportamiento saludable, debe comprender qué significado tiene ese comportamiento en esa cultura y qué motiva a las personas a ser saludables en esa cultura. ”, Dice la autora principal Cynthia Levine.
Los resultados del estudio aparecen en el Boletín de personalidad y psicología social.
Una alimentación saludable puede ayudar a reducir el riesgo de una serie de enfermedades diferentes en el futuro, incluidas las enfermedades cardíacas, la diabetes tipo II y ciertos tipos de cáncer.
"En los Estados Unidos, tener opciones y control y ser independiente es muy importante", dice Levine.
"Ofrecer a las personas muchas opciones saludables o permitir que las personas sientan que tienen control sobre si comen opciones saludables probablemente fomente una alimentación más saludable".
La cultura japonesa es diferente ya que pone más énfasis en la interdependencia y el mantenimiento de relaciones. Como tal, es menos probable que un enfoque en la elección y el control sea la clave para una alimentación más saludable, escriben los autores.
"En cambio", dice Levine, "en Japón, es probable que la promoción de una alimentación saludable sea más eficaz cuando se basa en los lazos sociales y los fortalece".
Los investigadores utilizaron una serie de estudios para analizar los hábitos alimenticios de los adultos de mediana edad en Estados Unidos y Japón. Los investigadores utilizaron datos que incluían la frecuencia con la que las personas comen ciertos artículos cada semana. Hicieron un seguimiento de la ingesta de pescado, verduras o bebidas azucaradas, así como información sobre el colesterol y cómo los participantes se relacionan con los alimentos cuando están bajo estrés.
Para comprender qué tan bien encajaba la gente de cada país con la cultura predominante, los participantes respondieron a una serie de declaraciones.
Las declaraciones incluían: “Actúo de la misma manera sin importar con quién esté” (una declaración que refleja la independencia) o “Mi felicidad depende de la felicidad de quienes me rodean” (una declaración que refleja la interdependencia).
Los participantes con puntajes altos en independencia tienen el mejor encaje cultural en los EE. UU. Los participantes con puntajes altos en interdependencia tienen el mejor encaje cultural en Japón.
En EE. UU., Lo que favorece la independencia, se predijo que la independencia debe llevar una dieta saludable que incluya mayores cantidades de pescado, proteínas, frutas, verduras y menos bebidas azucaradas. La investigación también mostró que los adultos más independientes tenían menos probabilidades de usar la comida como una forma de lidiar con el estrés.
Si bien las dietas en general en Japón fueron más saludables que las de los participantes estadounidenses, aquellos en Japón que se calificaron a sí mismos como más interdependientes mostraron hábitos alimenticios más saludables que sus pares japoneses que no lo hicieron.
Esta investigación es coherente con otros trabajos que muestran que encajar en la propia cultura determina la salubridad del consumo de alimentos.
Levine está interesado en utilizar estos resultados para estudios futuros que revelen aún más el papel de la cultura en los comportamientos cotidianos.
“Nos gustaría explorar cómo estas diferencias culturales en los significados de los comportamientos comunes se pueden utilizar para fomentar una alimentación saludable o comportamientos saludables”, dice Levine.
Fuente: Sociedad de Personalidad y Psicología Social.
