Intervenciones basadas en teléfonos inteligentes para la depresión
Joseph Firth y sus colegas realizaron el primer metanálisis de aplicaciones para síntomas depresivos en octubre de 2017, que se publicó en el Diario Oficial de la Asociación Mundial de Psiquiatría. La depresión es típicamente una condición de salud mental tratable con una variedad de tratamientos diferentes, que van desde intervenciones basadas en la atención plena hasta medicamentos. Aunque es tratable, un gran número de personas con depresión no buscan activamente el apoyo de los profesionales de la salud mental.
Una de cada 27 personas en los países más pobres busca ayuda, mientras que 1 de cada 5 busca ayuda en los países más ricos. Entonces, si solo 1 de cada 5 personas visitan a su médico cuando se sienten particularmente deprimidas, a pesar de que se encuentran en un país donde el apoyo debe ser de fácil acceso y asequible, ¿qué impide que las personas accedan a la ayuda? Podría deberse a la falta de psicólogos capacitados en su área, al costo de la terapia o al estigma que rodea a las condiciones de salud mental. No solo esto, sino que, según Firth, casi la mitad de la población mundial vive en países donde hay menos de 1 psiquiatra por cada 100.000 personas, lo que hace que una terapia eficaz sea casi imposible. Después de esto, incluso en países donde se puede llevar a cabo una terapia de alto estándar, las personas pueden recaer y volver a deprimirse. Dadas las barreras para acceder a un tratamiento efectivo, “se necesitan con urgencia métodos para reducir la depresión a escala poblacional”. 1 Las aplicaciones móviles pueden ser parte de la solución, ya que pueden ser una forma de permitir el acceso a métodos de tratamiento efectivos a un bajo costo para una gran población.
El estudio realizado por Firth y sus colegas comenzó identificando todos los estudios que exploran la eficacia de las aplicaciones móviles para tratar los síntomas depresivos. Los artículos incluidos estaban todos en inglés y los estudios elegibles eran todos ensayos controlados aleatorios que exploraron el impacto de una intervención de salud mental administrada a través de un teléfono inteligente en al menos una medida de los síntomas de depresión. Después de descartar todos los estudios de baja calidad, los autores encontraron 18 estudios que podían incluir en su análisis. Estos estudios evaluaron un total de 22 intervenciones diferentes de salud mental con teléfonos inteligentes.
Las edades medias de la muestra oscilaron entre los 18 y los 59 años. Dos de los estudios en el metanálisis incluyeron personas con depresión mayor, dos individuos con trastorno bipolar, uno incluyó a jóvenes con cualquier condición de salud mental y el resto reclutó participantes con depresión leve a moderada autoinformada, tendencias suicidas, TDAH (atención trastorno por déficit), ansiedad, insomnio o PTSD (trastorno de estrés postraumático). La intervención a través de un teléfono inteligente duró entre 4 y 24 semanas.
En general, la efectividad de la intervención con teléfonos inteligentes sobre los síntomas depresivos fue de pequeña a moderada en comparación con ninguna intervención. Se exploró un análisis adicional sobre qué intervención en particular fue más efectiva para la depresión. Los estudios involucrados se separaron en diferentes grupos según las técnicas, los tipos de retroalimentación y las características. Los análisis sugirieron que las intervenciones con teléfonos inteligentes que involucraron a humanos tuvieron pequeños efectos sobre los síntomas depresivos, mientras que aquellas que no usaron comentarios en persona tuvieron un efecto más positivo. A continuación, las aplicaciones que, como "comentarios en la aplicación", como el progreso en el bienestar mental, tuvieron un mayor efecto sobre las que no lo hicieron. Por último, las aplicaciones que se centraron principalmente en el entrenamiento cognitivo tuvieron un efecto menor en los resultados de la depresión que las aplicaciones que se centraron en la salud mental.Los autores concluyeron que se ha descubierto que las intervenciones con teléfonos inteligentes tienen un efecto positivo moderado sobre los síntomas depresivos.
Los mensajes para llevar del estudio son:
- Las aplicaciones de teléfonos inteligentes para la depresión pueden ser un buen primer paso, especialmente para las formas leves de depresión.
- Las personas que trabajan por su cuenta pueden hacerlo bastante bien, por lo que hacer que estas soluciones sean escalables, ya que el contacto cara a cara con los terapeutas no parece ser esencial.
- El contenido de la aplicación debe basarse en pruebas.
- El contenido debe centrarse en la salud mental, más que en el entrenamiento cerebral.
El otro aspecto importante del uso de una aplicación de salud mental para la depresión es asegurarse de que sus datos se mantengan seguros y se usen solo para brindar el servicio. Los desarrolladores de aplicaciones no deberían vender sus datos a terceros. Aparte de eso, las aplicaciones de teléfonos inteligentes para la depresión pueden ser una herramienta muy útil para ayudar con la recuperación.
Referencia:
- Firth, J., Torous, J., Nicholas, J., Carney, R., Pratap, A., Rosenbaum, S. y Sarris, J. (2017). La eficacia de las intervenciones de salud mental basadas en teléfonos inteligentes para los síntomas depresivos: un metanálisis de ensayos controlados aleatorios. Psiquiatría mundial, 16 (3), 287-298. http://doi.org/10.1002/wps.20472
