Las drogas antiinflamatorias pueden reducir los antojos de alcohol

Se ha demostrado que un fármaco antiinflamatorio utilizado principalmente en Japón para tratar el asma reduce significativamente los antojos de alcohol en los bebedores empedernidos, según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA).

Se descubrió que el medicamento, llamado ibudilast, reduce la sensación placentera del alcohol y mejora los síntomas de la depresión, común en los grandes bebedores de alcohol.

El estudio involucró a 17 hombres y siete mujeres que, antes del estudio, informaron beber alcohol un promedio de 21 días al mes y beber siete bebidas alcohólicas al día cuando bebían.

Los participantes del estudio recibieron ibudilast (20 miligramos durante dos días y 50 miligramos durante los siguientes cuatro) o un placebo durante seis días consecutivos. Después de unas dos semanas de descanso, los que tomaron el fármaco se cambiaron a un placebo durante seis días, y los que tomaban el placebo recibieron ibudilast.

Las reacciones de los participantes se midieron después de que se les pidió sostener y oler un vaso de su bebida alcohólica preferida, pero no se les permitió beberla. Los investigadores encontraron que los antojos de alcohol de los participantes eran significativamente menores cuando tomaban el medicamento en comparación con el placebo. Los participantes que tomaron ibudilast también informaron estar de mejor humor que cuando tomaban el placebo.

Además, el sexto día de cada fase del estudio, los participantes recibieron una dosis intravenosa de alcohol, el equivalente a unas cuatro bebidas, para probar cómo interactúa el medicamento con el alcohol y si se puede administrar de forma segura cuando las personas beben.

“Descubrimos que el ibudilast es seguro y bien tolerado”, dijo la Dra. Lara Ray, profesora de psicología de UCLA, directora del Laboratorio de Adicciones de UCLA y autora principal del estudio. "Este medicamento se puede administrar de forma segura, incluso cuando las personas beben alcohol".

Los efectos secundarios del fármaco fueron leves e incluyeron náuseas y algo de dolor abdominal. Ninguno de los participantes abandonó el estudio.

Los investigadores también midieron la eficacia del fármaco al observar qué tan bien los participantes podían recuperarse de una situación estresante.

Al comienzo del estudio, los investigadores pidieron a los participantes que describieran las fuentes de estrés en sus vidas. En el quinto día de cada fase del estudio, cuando los participantes tomaban ibudilast y nuevamente cuando tomaban el placebo, los investigadores discutieron esas situaciones con los participantes. Los estados de ánimo de los participantes que tomaron ibudilast mejoraron mucho más rápidamente después de escuchar sobre sus propias situaciones estresantes que cuando recibieron el placebo.

El tratamiento pareció ayudar especialmente a aquellos en el estudio que tenían síntomas depresivos, que son comunes en los grandes bebedores de alcohol.

El consumo crónico de alcohol eleva la inflamación cerebral en los animales, y una investigación anterior mostró que el ibudilast era eficaz para reducir el consumo de alcohol en ratas. Sin embargo, todavía se desconoce si el fármaco también será eficaz en humanos.

Ray señala que muchos medicamentos que parecen efectivos en animales finalmente no ayudan a las personas, un fenómeno que ella llamó el "valle de la muerte" del desarrollo farmacéutico. Por ejemplo, algunos medicamentos que se han mostrado prometedores en ratas han causado demasiados efectos secundarios negativos en humanos.

"Estamos entusiasmados de ver que los datos sólidos en animales con ibudilast ahora van seguidos de nuestro hallazgo de que el ibudilast es bien tolerado en humanos", dijo.

Ray, que estudia las causas y los posibles tratamientos para la adicción a las drogas y el alcohol, dijo que probar nuevos tratamientos para el alcoholismo es fundamental porque la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. Ha aprobado solo cuatro tratamientos para el alcoholismo, y estos solo han sido moderadamente efectivos.

Aunque el nuevo estudio es prometedor, se necesitan más ensayos clínicos. Ibudilast no está disponible actualmente como tratamiento para el alcoholismo.

Ray planea probar la droga en bebedores empedernidos que expresen un deseo real de dejar de beber. (Los del estudio actual no estaban tratando de dejar de fumar). También planea estudiar cómo el ibudilast reduce la inflamación cerebral.

Los hallazgos se publican en línea en la revista. Neuropsicofarmacología.

Fuente: UCLA