Tener un padre mayor puede ayudarlo a vivir más tiempo
Si su padre y su abuelo esperaron hasta que fueran mayores antes de reproducirse, es posible que experimente beneficios que prolonguen la vida.
Un nuevo estudio de la Universidad Northwestern sugiere que nuestros cuerpos pueden aprender a desacelerar el ritmo del envejecimiento cuando las presiones evolutivas lo exigen. Esto significa que nuestros cuerpos pueden utilizar más recursos para reparar células y tejidos.
“Si tu padre y tu abuelo pudieran vivir y reproducirse a una edad más avanzada, esto podría predecir que tú mismo vives en un entorno algo similar, un entorno con menos muertes accidentales o en el que los hombres solo pueden encontrar pareja en edades posteriores ", dijo Dan TA Eisenberg, Ph.D., autor principal del estudio.
"En un entorno así, invertir más en un organismo capaz de alcanzar estas edades avanzadas podría ser una estrategia de adaptación desde una perspectiva evolutiva".
Christopher W. Kuzawa, Ph.D., coautor del estudio, cree que los nuevos hallazgos son fascinantes.
"Si nuestros antepasados recientes esperaran hasta más tarde en la edad adulta antes de reproducirse, quizás por razones culturales, tendría sentido que nuestros cuerpos se preparen para algo similar invirtiendo los recursos adicionales necesarios para mantener un funcionamiento saludable en edades más avanzadas", dijo Kuzawa.
Los investigadores descubrieron que los hijos filipinos de padres mayores no solo heredan telómeros más largos, que son el ADN que se encuentra en los extremos de los cromosomas, sino que la asociación de la edad paterna con la longitud de los telómeros de la descendencia es acumulativa a lo largo de varias generaciones.
Los telómeros más cortos parecen ser una causa de mala salud que ocurre con el envejecimiento; los telómeros más largos parecen promover un envejecimiento más lento.
Parece que a medida que los hombres retrasan la reproducción, transmitirán telómeros más largos a la descendencia, lo que puede facilitar la extensión de la vida útil y permitir la reproducción a edades más avanzadas.
Eisenberg dijo que espera que el estudio mejore nuestra comprensión de la evolución del envejecimiento, por qué envejecemos y las formas en que nos adaptamos al medio ambiente.
"Cuando pensamos en la adaptación, tendemos a pensar que sucederá durante cientos de generaciones", dijo Eisenberg. "Este estudio ilustra un medio por el cual podrían ocurrir cambios genéticos adaptativos mucho más rápidos en unas pocas generaciones".
"La idea de que la información sobre el medio ambiente puede transmitirse bioquímicamente de una generación a la siguiente no es ciertamente algo nuevo", dijo M. Geoffrey Hayes, Ph.D., coautor del estudio. "Pero lo que es bastante único en el caso de nuestro estudio de telómeros es que estamos viendo una asociación en más de una generación".
Sin embargo, los investigadores dicen que su estudio no debe tomarse como una recomendación de que los hombres se reproducen a edades posteriores, ya que investigaciones anteriores han demostrado que los padres mayores tienen más probabilidades de transmitir mutaciones dañinas a sus hijos en el momento de la concepción.
Sin embargo, dijo Kuzawa, "Estos nuevos hallazgos sugieren que también podría haber beneficios subestimados por tener un padre o abuelo mayor".
Los expertos dicen que si bien los hallazgos son tentadores, el estudio deberá replicarse en otras poblaciones.
“Querremos ver si los telómeros más largos que heredan los hijos de padres y abuelos mayores al nacer tienen menos problemas de salud y dolencias a medida que envejecen”, dijo Kuzawa. "Basándonos en nuestros hallazgos, predecimos que este será el caso, pero esta es una pregunta que se abordará en estudios futuros".
Fuente: Universidad Northwestern
