Una mirada honesta a los programas de modificación del comportamiento para adolescentes con problemas

Tengo un hijo adoptivo. Cuando nos aprobaron, mi esposa y yo estábamos encantados. Este pequeño, del que ya nos habíamos enamorado, iba a estar bajo nuestro cuidado y en nuestra familia para siempre. No se nos ocurrió nada más perfecto.

Fue solo un par de meses después cuando comenzamos a preocuparnos realmente. Estaba enojado, hacía rabietas constantes que duraban horas y podían volverse violentas. Si bien sus acciones eran manejables cuando era pequeño, nos preocupaba lo que sucedería a medida que creciera. Después de reconocer que no estaba progresando a medida que crecía y pasaba más tiempo con nosotros, no estábamos seguros de qué hacer por él.

Su pediatra fue el primero en diagnosticarlo con el trastorno de oposición desafiante (ODD). El TND es común en los niños adoptados, especialmente a una edad temprana. ODD se muestra como una resistencia a la autoridad que puede convertirse en una lucha de por vida.

Ahora es un adolescente y en su mayor parte ha superado muchos de los problemas de comportamiento asociados con el trastorno. Esto es gracias a un diagnóstico temprano y una intervención terapéutica regular. Pero siempre me he preguntado qué habríamos hecho mi esposa y yo si las intervenciones en las que participamos temprano no hubieran funcionado, o si no las hubiéramos hecho en absoluto.

Problemas de comportamiento en adolescentes

Los adolescentes están predispuestos a comportamientos de riesgo. Como parte de su desarrollo, el cerebro necesita tiempo para comenzar a crear esos centros blandos de autocontrol y evaluación de riesgos que nosotros, como adultos, damos por sentado. ¿Alguna vez has mirado a un adolescente y te has preguntado en qué estaban pensando?

Cuando un adolescente enfrenta comportamientos anormales, ese impacto puede ser mucho peor. ODD, ADD / ADHD, trastornos de la personalidad, enfermedades mentales, depresión, abuso de sustancias, trastornos del estado de ánimo y otros factores pueden contribuir a acciones riesgosas o incluso violentas por parte de un adolescente.

Desafortunadamente, muchos no comprenden bien el funcionamiento interno de estas enfermedades en los adolescentes. ¿Cómo se puede tratar cuando no siempre se sabe cuál puede ser el origen de la conducta?

Modificación de comportamiento para adolescentes con problemas

La modificación del comportamiento es a veces un tema controvertido. Desarrollado en base a los principios de B.F. Skinner, utiliza un sistema de recompensa o castigo para comenzar a alentar ciertas acciones o decisiones por parte del participante.

Por ejemplo, su hijo adolescente puede faltar a la escuela y, por lo tanto, se le coloca en un programa de verano para recuperar la calificación. Eso sería un castigo por comportamiento incorrecto. Sin embargo, también se les puede colocar en un grupo diario en el que trabajan con sus compañeros para recuperar esas calificaciones, lo que viene con una recompensa cada día por terminar el trabajo.

El principio detrás de la mayoría de los programas de modificación de la conducta es utilizar este último, o un sistema de recompensa, para fomentar el comportamiento adecuado del adolescente. Siempre se prefiere el refuerzo positivo porque los estudios han demostrado que es más eficaz y tiene un impacto positivo en la autoestima del niño.

Configuración de pacientes hospitalizados para la modificación del comportamiento

Muchos padres de adolescentes que enfrentan problemas de comportamiento particularmente graves están recurriendo a programas para pacientes hospitalizados en busca de ayuda. Estos incluyen programas de tratamiento residencial e incluso internados terapéuticos.

Existen inconvenientes en estos programas. Por un lado, requieren que el niño sea admitido por un período prolongado de tiempo, algo a lo que muchas familias se resisten. También se han ganado una mala reputación debido a programas militares y silvestres no relacionados que han existido en el pasado.

En el lado positivo, estos programas, que son monitoreados y acreditados por las agencias nacionales y estatales correspondientes, funcionan las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Tienen personal siempre disponible para ayudar al adolescente a controlar sus afecciones, incluido personal terapéutico con licencia completa para la modificación intensiva del comportamiento a través de terapia privada y grupal.

Si bien estos programas se pueden realizar de forma ambulatoria, tener un entorno estable para que el adolescente aborde sus inquietudes puede ser beneficioso. Simplemente tienen más espacio para trabajar en sus problemas en un programa de internación.

Independientemente de si se elige un centro de tratamiento residencial, existe mucha evidencia que respalda el uso de refuerzo positivo para la curación.

Recursos

• Bressert, Steve, PsychCental, Síntomas del trastorno de oposición desafiante, https://psychcentral.com/disorders/oppositional-defiant-disorder-symptoms/
• Shelton, Deborah, Miller-Rubin, Bonnie, Estudio: Los adolescentes adoptados como bebés tienen más probabilidades de tener trastornos psiquiátricos, http://articles.chicagotribune.com/2008-05-06/news/0805050441_1_center-for-adoption-support- desorden-desafiante-oposicion-internacional-adoptado
• ScienceDaily, Inside the Teenage Brain: Nuevos estudios explican el comportamiento de riesgo, https://www.sciencedaily.com/releases/2014/08/140827203544.htm
• Tamanini, Kara, , Configuración de un plan de manejo del comportamiento para un niño con TDAH, https://psychcentral.com/lib/setting-up-a-behavior-management-plan-for-an-adhd-child/
• PLOS, El desarrollo computacional del aprendizaje por refuerzo durante la adolescencia, http://journals.plos.org/ploscompbiol/article?id=10.1371/journal.pcbi.1004953
• Ayude a su adolescente ahora, programas de modificación del comportamiento, https://helpyourteennow.com/behavior-modification-programs/