Dispositivo portátil de prueba ocular puede ayudar a diagnosticar la esquizofrenia

Las investigaciones han demostrado que las personas con esquizofrenia presentan una actividad eléctrica anormal en la retina. Ahora, un nuevo estudio encuentra que un dispositivo portátil comúnmente utilizado en los consultorios de los optometristas podría permitir un diagnóstico más rápido de la enfermedad, predecir la recaída y evaluar la gravedad de los síntomas y la efectividad del tratamiento.

Los hallazgos se publican en el Revista de psicología anormal.

Para el estudio, los investigadores de la Universidad de Rutgers utilizaron RETeval, un dispositivo portátil desarrollado para registrar la actividad eléctrica de la retina, para replicar y agregar a estudios previos que muestran que los pacientes con esquizofrenia tienen una actividad eléctrica anormal en esta área.

El estudio, que es la primera vez que se utiliza un dispositivo portátil para estas pruebas, revela que el dispositivo puede identificar con precisión la actividad eléctrica reducida en múltiples capas de células en la retina de los participantes con esquizofrenia, incluso en tipos de células que no se habían estudiado antes en este desorden.

“La esquizofrenia es un trastorno devastador, probablemente el trastorno más incapacitante a largo plazo. Aunque sabemos bastante al respecto, todavía no se comprende tan bien ", dijo Steven Silverstein, profesor de psiquiatría en la Escuela de Medicina Rutgers Robert Wood Johnson y director de investigación en Atención de Salud Conductual de la Universidad de Rutgers (UBHC), quien diseñó el estudio.

“Nuestro estudio debería ayudar a generar más investigación para desarrollar una prueba que los médicos, como psicólogos, psiquiatras o enfermeras, puedan usar en sus consultorios para diagnosticar, tratar y monitorear la condición de las personas con esquizofrenia”.

Centrarse en los biomarcadores oculares como una forma de comprender los trastornos psiquiátricos es un nuevo campo de estudio.

“Dado que la retina es parte del sistema nervioso, lo que sucede en la retina probablemente refleja lo que ocurre en el cerebro”, dijo Silverstein. “Por ejemplo, sabemos que ciertos cambios en la retina, como el adelgazamiento del tejido [debido a la pérdida de células] o el debilitamiento de la actividad eléctrica, ocurren junto con la pérdida de tejido cerebral y la reducción de la actividad cerebral en pacientes con trastornos neurológicos como la esclerosis múltiple y la enfermedad de Parkinson. Nosotros y otros investigadores ahora estamos investigando si los cambios en la retina están relacionados con la estructura del cerebro y los cambios funcionales en la esquizofrenia ".

Los investigadores evaluaron a 50 participantes: 25 con esquizofrenia y 25 sin un trastorno psiquiátrico diagnosticado. Durante la prueba, los participantes cerraron un ojo y colocaron el otro contra el dispositivo RETeval, que destellaba de 10 a 20 luces blancas o de colores de diversa intensidad sobre un fondo blanco o de color.

Se colocó un pequeño electrodo en la piel debajo del ojo para registrar la actividad eléctrica de la retina. Los participantes se sometieron a la prueba con iluminación normal y nuevamente después de sentarse en la oscuridad durante 10 minutos para evaluar la actividad en diferentes tipos de células retinianas. La mayoría de las pruebas individuales se completaron en dos minutos.

“Dado que muchos de nuestros participantes estaban experimentando síntomas psiquiátricos graves, como alucinaciones y delirios, queríamos utilizar una prueba que fuera lo más no invasiva y rápida posible”, dijo Silverstein.

"Si bien el dispositivo portátil distingue claramente a las personas con esquizofrenia de las que no tienen un diagnóstico psiquiátrico, es demasiado pronto para llamar a esto una herramienta de diagnóstico", dijo la autora principal Docia Demmin, asistente graduada en la División de Investigación de la Esquizofrenia de la UBHC y estudiante de doctorado en el Departamento de Rutgers. de Psicología.

"Sin embargo, dado que todos los estudios anteriores han encontrado que las personas con esquizofrenia exhiben formas de ondas retinianas reducidas y respuestas retinianas más lentas, nuestra investigación muestra que nos acercamos a una prueba precisa que es más rápida, menos invasiva, económica y más accesible para los pacientes".

Fuente: Universidad de Rutgers

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