La biología puede dar un respiro a los psicópatas criminales
Investigadores de la Universidad de Utah dicen que sus hallazgos ilustran una "espada de doble filo" que enfrentan los jueces cuando se les da una explicación "biomecánica" del trastorno mental de un criminal: si el comportamiento de un criminal tiene una base biológica, ¿es esa la razón para reducir la sentencia porque genes o funciones cerebrales defectuosas dejan al criminal con menos autocontrol y capacidad para distinguir el bien del mal? ¿O es motivo para una sentencia más severa porque es probable que el criminal reincida?
En una muestra nacional de jueces, los investigadores encontraron que el testimonio de expertos sobre las causas biológicas de la psicopatía redujo las sentencias de casi 14 años a menos de 13 años, según el coautor del estudio, el Dr. James Tabery, profesor asistente de filosofía en la Universidad de Utah. .
La encuesta anónima en línea pidió a los jueces que leyeran un escenario, basado en un caso real de Georgia, sobre un psicópata condenado por agresión agravada por golpear salvajemente a un empleado de una tienda con un arma durante un intento de robo.
Luego se pidió a los jueces que respondieran una serie de preguntas, entre ellas si consideraban que la evidencia científica de la psicopatía era un factor agravante o atenuante que afectaría la sentencia y qué sentencia impondrían.
A los jueces también se les dijo que la psicopatía del criminal es incurable y que el tratamiento no era una opción.
Si bien la psicopatía aún no es un diagnóstico formal en el manual utilizado por los psiquiatras, pronto se agregará como una categoría de trastorno de personalidad antisocial, según Tabery.
El estudio citó una definición experta de psicopatía como “un diagnóstico clínico definido por impulsividad; irresponsabilidad; emociones superficiales; falta de empatía, culpa o remordimiento; mentira patológica; manipulación; encanto superficial; y la persistente violación de las normas y expectativas sociales ”.
Los investigadores inicialmente reclutaron a 207 jueces de tribunales estatales para el estudio. Seis abandonaron. Otros 20 fueron excluidos porque identificaron incorrectamente el diagnóstico del acusado. Eso dejó a 181 jueces que identificaron correctamente al acusado como un psicópata, incluidos 164 que dieron datos completos sobre sus decisiones de sentencia.
Los jueces se dividieron aleatoriamente en cuatro grupos. Todos los jueces leyeron evidencia científica de que el criminal condenado era un psicópata y lo que eso significa, pero solo la mitad recibió evidencia sobre las causas genéticas y neurobiológicas de la condición.
La mitad de los jueces de cada grupo obtuvo la evidencia científica de la defensa, que argumentó que debería mitigar o reducir la sentencia, y la mitad de los jueces obtuvo la evidencia de la fiscalía, que argumentó que debería agravar o aumentar la sentencia.
Los jueces a los que se les dio una explicación biológica de la psicopatía del condenado impusieron sentencias de 12,83 años de media.
Esto fue más de un año menos que la sentencia promedio de 13,93 años impuesta por jueces a quienes solo se les dijo que el acusado era un psicópata, pero no recibieron una explicación biológica de la condición.
En ambos casos, sin embargo, la sentencia para el psicópata fue más larga que la sentencia promedio normal de nueve años de los jueces por agresión agravada.
Aunque una reducción de un año en la sentencia puede no parecer mucho, los investigadores "se sorprendieron de que la sentencia se redujera en absoluto dado que estamos tratando con psicópatas, que son muy poco comprensivos", dijo la Dra. Teneille Brown, profesora asociada de la SJ de la universidad Quinney College of Law, quien participó en el estudio.
"En los próximos años, es probable que descubramos todo tipo de causas biológicas de la conducta delictiva, por lo que la pregunta es, ¿por qué a la ley le importa si la mayoría de las conductas son causadas biológicamente?" Preguntó Brown.
"Eso es lo sorprendente de encontrar estos resultados en psicópatas, porque es probable que veamos una reducción aún más pronunciada en las sentencias de los acusados con un diagnóstico más comprensivo, como retraso mental".
Fuente: Universidad de Utah
