El riesgo de que los niños intenten suicidarse se duplica si los padres usan opioides

Una nueva investigación muestra una conexión entre dos epidemias en los EE. UU.: La creciente tasa de suicidios entre los jóvenes y el aumento del abuso de opioides en los adultos.

Investigadores de la Universidad de Chicago y la Universidad de Pittsburgh encontraron que el uso de opioides por parte de un padre se asocia con el doble del riesgo de intentos de suicidio por parte de sus hijos.

"Hasta ahora, se ha prestado poca atención a la asociación entre el aumento en el uso de opioides entre los adultos y el riesgo de comportamiento suicida de sus hijos", dijo Robert D. Gibbons, Ph.D., profesor de bioestadística Blum-Riese y director del Centro de Estadísticas de Salud de la Universidad de Chicago y autor principal del artículo.

“Teorizamos que tal vínculo era plausible porque el abuso de sustancias por parte de los padres es un factor de riesgo conocido para los intentos de suicidio de sus hijos. Además, la depresión y los intentos de suicidio de los padres, que se sabe que están relacionados con el comportamiento suicida de sus hijos, son más comunes entre los adultos que abusan de los opioides ".

Para el nuevo estudio, los investigadores analizaron datos de más de 240.000 padres, entre las edades de 30 y 50, entre 2010 y 2016. La mitad del grupo había surtido recetas de opioides durante al menos 365 días. La otra mitad no tenía antecedentes de uso de la droga durante ese tiempo. Los dos grupos se emparejaron en una serie de factores relacionados con los intentos de suicidio y el uso de opioides.

Se estudiaron las tasas de intentos de suicidio en más de 330.000 niños, entre las edades de 10 y 19, de estos dos grupos de padres durante el mismo período de seis años.

De los niños cuyos padres usaban opioides, 678 (0.37 por ciento) intentaron suicidarse. De los hijos e hijas de padres que no consumían opioides, 212 (0,14 por ciento) hicieron un intento de suicidio, según los hallazgos del estudio.

Los investigadores encontraron que el uso de opioides por parte de los padres se asocia con una duplicación del riesgo de intentos de suicidio por parte de sus hijos. Los resultados fueron estadísticamente significativos incluso cuando se ajustaron por la edad y el sexo del niño, la depresión o el trastorno por uso de sustancias en el niño o los padres, y el historial de un intento de suicidio en uno de los padres.

“Estos hallazgos demuestran que el uso de opioides por un padre o padres duplica el riesgo de comportamiento suicida de sus hijos”, dijo David A. Brent, M.D., psiquiatra y presidente de estudios sobre suicidio en la Universidad de Pittsburgh, también autor del artículo. "Las epidemias de abuso de opiáceos en adultos y el comportamiento suicida infantil parecen estar vinculadas, y las inquietantes tendencias ascendentes en la mortalidad debido a los opiáceos y al suicidio infantil pueden tener raíces comunes".

Los investigadores piden un mejor diagnóstico y tratamiento de los padres que usan opioides, así como exámenes de salud mental y derivación para el cuidado de sus hijos.

"Estas acciones podrían ayudar a revertir la tendencia al alza en las muertes debido a las epidemias gemelas de suicidio y sobredosis de opioides", dijo Gibbons.

El estudio fue publicado en Psiquiatría JAMA.

Fuente: Centro Médico de la Universidad de Chicago