El diagnóstico de enfermedades mentales pone a los miembros de la familia en riesgo emocional

Cuando un miembro de la familia recibe un diagnóstico de una enfermedad mental, existe un costo emocional, a menudo en forma de ansiedad, que a menudo sienten los cuidadores familiares.

En un nuevo estudio, los investigadores de la Escuela de Enfermería de la Universidad Case Western Reserve encontraron que la ansiedad es alta para el cuidador principal en el diagnóstico inicial o en las primeras etapas del curso de la enfermedad y disminuye con el tiempo.

"Este hallazgo es significativo", dijo Jaclene A. Zauszniewski, Ph.D., R.N.-B.C., F.A.A.N., autora correspondiente del estudio.

Ella atribuye las diferencias a posiblemente dos factores: el miembro de la familia se vuelve más estable con el tratamiento o la medicación, o el cuidador aprende a adaptarse o afrontar la situación con el tiempo.

El estudio también encontró que las mujeres nuevas en la prestación de cuidados tendían a deprimirse y enojarse más que las que brindaban cuidados durante algún tiempo. Los síntomas de ansiedad fueron mayores en los caucásicos que en los afroamericanos.

Los hallazgos se basan en las respuestas de 60 cuidadoras, de entre 18 y 65 años, sobre sus experiencias al cuidar a un miembro de la familia con ansiedad, trastorno bipolar, depresión severa o esquizofrenia.

“El estudio representa los pasos iniciales para examinar la conexión entre el cuidado de un miembro de la familia con una enfermedad mental y el costo emocional que tiene sobre los cuidadores, la mayoría de los cuales son mujeres”, dijo Zauszniewski.

Cuanto más educado era el cuidador, más resistente a la angustia emocional y más probable era que la persona encontrara recursos útiles, concluyó el estudio.

Y las hermanas de las personas atendidas informaron que se sentían menos ansiosas que las cuidadoras que eran la madre, tía, prima, hija, esposa o abuela del paciente.

Se espera que el cuidado del cuidador y de los cuidados sea un problema importante a medida que la población envejece y los Baby Boomers envejecen.

Los investigadores reclutaron mujeres a través de folletos publicados en agencias de servicios sociales, iglesias, cafés, bibliotecas y otros lugares del noreste de Ohio.

Cada cuidador respondió a 10 preguntas sobre sus emociones negativas experimentadas durante las dos semanas previas a una evaluación, llamada Lista de verificación de síntomas emocionales, que Zauszniewski desarrolló para monitorear el estado emocional de un individuo.

Los cuidadores también proporcionaron la edad, el diagnóstico y otra información del familiar con la enfermedad mental.

Las mujeres cuidadoras tenían una edad promedio de 46 años, mientras que la persona cuidada tenía, en promedio, 37 años. El desglose de los diagnósticos fue: esquizofrenia (45 por ciento), trastorno bipolar (45 por ciento), depresión (cinco por ciento) y ansiedad. (uno porciento). La duración media del padecimiento de una enfermedad mental fue de poco más de 11 años.

El sesenta por ciento (o 36) de los miembros de la familia con enfermedades mentales no vivían con sus cuidadores, que eran principalmente sus madres.

Sin embargo, el 68 por ciento de los cuidadores brindaron apoyo directo a través de las actividades diarias individuales y reportaron estar más enojados. Aproximadamente un tercio de las personas con enfermedades mentales recibieron atención indirecta, como apoyo y estímulo por parte de la mujer cuidadora.

Si bien el estudio se centró en mujeres afroamericanas y caucásicas, Zauszniewski dijo que un estudio más amplio a largo plazo que incluya la angustia emocional de las mujeres latinas proporcionaría una visión más amplia de las experiencias de los cuidadores. Un estudio futuro también examinaría el estado emocional de un cuidador durante un período de tiempo más largo.

Con base en sus hallazgos, Zauszniewski cree que se debe prestar más atención a cómo el estrés de cuidar a un miembro de la familia con enfermedad mental afecta a toda la familia.

Pidió intervenciones para las familias y educación para las futuras enfermeras que podrían beneficiar tanto al cuidador como a la persona cuidada con enfermedad mental.

Los resultados fueron publicados recientemente en el Archivos de enfermería psiquiátrica.

Fuente: Universidad Case Western Reserve