Los bilingüistas son mejores en la multitarea

Las personas bilingües pueden superar a los monolingües en ciertas habilidades mentales, incluida la desconexión de la información irrelevante y la concentración en lo que es importante, según una nueva investigación. Esto los fortalece para priorizar tareas y manejar múltiples proyectos a la vez.

"Probablemente nos referiríamos a la mayoría de estas ventajas cognitivas como multitarea", dijo la Dra. Judith Kroll, profesora distinguida de psicología en la Universidad de Penn State. "Los bilingües parecen ser mejores en este tipo de toma de perspectiva".

Kroll, quien también es director del Centro de Ciencias del Lenguaje, señaló que estos hallazgos contradicen las conclusiones pasadas de que el bilingüismo interfería con el desarrollo cognitivo.

“La sabiduría recibida fue que el bilingüismo creaba confusión, especialmente en los niños”, dijo Kroll. “La creencia era que las personas que podían hablar dos o más idiomas tenían dificultades para utilizar cualquiera de los dos. La conclusión es que el bilingüismo es bueno para ti ".

Los bilingües deben negociar mentalmente entre los idiomas, una habilidad que Kroll llama "malabarismo mental". Por ejemplo, dos bilingües del mismo idioma pueden entrar y salir fácilmente de ambos idiomas durante su conversación, a menudo eligiendo la palabra o frase del idioma que mejor expresa sus pensamientos. Sin embargo, rara vez los bilingües con fluidez cometen el error de hablar otro idioma con una persona que solo entiende un idioma.

“Lo importante que hemos encontrado es que ambos idiomas están abiertos para los bilingües; en otras palabras, hay alternativas disponibles en ambos idiomas ”, dijo Kroll. "A pesar de que las opciones de idioma pueden estar en la punta de su lengua, los bilingües rara vez toman una decisión incorrecta".

Según Kroll, esta selección de idioma, o cambio, es un tipo de ejercicio mental.

“El bilingüe de alguna manera es capaz de negociar entre la competencia de los idiomas”, dijo Kroll. "La especulación es que estas habilidades cognitivas provienen de este malabarismo de idiomas".

Estos beneficios cubren todos los grupos de edad, según la Dra. Ellen Bialystok de la Universidad de York, Toronto, quien ha estudiado durante mucho tiempo el bilingüismo a lo largo de su vida. Las investigaciones sobre niños que han crecido bilingües muestran que a menudo son más fuertes que los niños monolingües en las tareas de toma de perspectiva, como establecer prioridades.

Los estudios en personas bilingües mayores han revelado que hablar más de un idioma puede protegerlos de los problemas asociados con la edad, incluida la enfermedad de Alzheimer y la demencia.

Durante los estudios se han utilizado resonancias magnéticas, electroencefalogramas y dispositivos de movimiento ocular para observar cómo funcionan el cerebro o los ojos mientras se hacen malabares con los idiomas. A medida que una persona lee, los ojos saltan a través de la oración, deteniéndose para comprender palabras o frases. Estos distintos movimientos oculares pueden ofrecer pistas sobre las sutiles diferencias de comprensión del lenguaje entre bilingües y monolingües.

Kroll agregó que, aunque los bilingües tienen ciertas funciones cerebrales mejoradas, hacer malabarismos con más de un idioma no necesariamente hace que una persona sea más inteligente o mejor aprendiz.

“Los bilingües simplemente adquieren tipos específicos de experiencia que les ayudan a atender tareas críticas e ignorar información irrelevante”, dijo Kroll.

Fuente: Penn State