Matones y víctimas en riesgo de trastornos alimentarios

Aquellos que son acosados ​​en la infancia pueden tener un mayor riesgo de padecer una variedad de problemas de salud mental, como ansiedad, depresión e incluso trastornos alimentarios.

Sorprendentemente, los investigadores descubrieron que no solo las víctimas podrían estar en riesgo psicológico, sino también los mismos agresores.

Investigadores de Duke Medicine y la Facultad de Medicina de la Universidad de Carolina del Norte (UNC) encontraron que en un estudio de 1420 niños, los que intimidaban a otros tenían el doble de probabilidades de mostrar síntomas de bulimia, como atracones y purgas, en comparación con los niños que no están involucrados en la intimidación.

Los hallazgos se publican en el Revista internacional de trastornos alimentarios.

"Durante mucho tiempo, ha existido esta historia sobre los acosadores de que son un poco más sanos y cordiales", dijo el autor principal William Copeland, Ph.D., profesor asociado de psiquiatría y ciencias del comportamiento en la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke.

“Tal vez sean buenos manipulando situaciones sociales o saliendo de problemas, pero en esta área parece que no es el caso en absoluto. Tal vez burlarse de los demás puede sensibilizarlos a sus propios problemas de imagen corporal, o después, se arrepienten de sus acciones que resultan en estos síntomas como atracones seguidos de purga o exceso de ejercicio ".

Los hallazgos provienen de un análisis de entrevistas del Estudio de las Grandes Montañas Humeantes, una base de datos con más de dos décadas de información sobre la salud de los participantes que se inscribieron a los nueve años. Los datos se consideran una muestra comunitaria y no representativa de la población de EE. UU., Pero ofrecen pistas sobre cómo los niños de nueve a 16 años podrían verse afectados.

Los participantes se dividieron en cuatro categorías: niños que no participaron en absoluto en el acoso; víctimas de acoso escolar; niños que a veces fueron víctimas y otras veces instigadores; y los niños que eran únicamente agresores, abusando repetidamente de otros niños verbal y físicamente, excluyendo socialmente a otros y traficando rumores, sin llegar a ser víctimas ellos mismos.

Los investigadores no se sorprendieron al encontrar que las víctimas de abuso entre pares tenían generalmente un mayor riesgo de trastornos alimentarios.

Los niños que fueron víctimas de acoso tenían casi el doble de riesgo de presentar síntomas de anorexia (prevalencia del 11,2 por ciento en comparación con el 5,6 por ciento de los niños que no participaron en el acoso) y bulimia (prevalencia del 27,9 por ciento en comparación con el 17,6 por ciento de los niños que no participaron en el acoso). ).

Los niños que eran tanto agresores como víctimas tenían la mayor prevalencia de síntomas de anorexia (22,8 por ciento en comparación con el 5,6 por ciento de los niños que no participaron en el acoso) y también la mayor prevalencia de atracones (4,8 por ciento de los niños en comparación con menos del uno por ciento de los niños). niños no involucrados) y vómitos como una forma de mantener su peso.

Pero el impacto del comportamiento de intimidación en aquellos que eran acosadores también fue significativo, con un 30,8 por ciento de los agresores que tenían síntomas de bulimia en comparación con el 17,6 por ciento de los niños que no estaban involucrados en el acoso.

Todos estos comportamientos pueden tener efectos devastadores en la salud a largo plazo de los niños, dijo Cynthia M. Bulik, Ph.D., profesora distinguida de trastornos alimentarios en la Facultad de Medicina de la UNC y coautora de los hallazgos.

“Lamentablemente, los humanos tienden a ser más críticos con las características de otras personas que más les desagradan en sí mismos”, dijo Bulik. “La insatisfacción del propio cuerpo de los agresores podría alimentar sus burlas hacia los demás.

"Nuestros hallazgos nos dicen que debemos aumentar nuestra vigilancia de los trastornos alimentarios en cualquier persona involucrada en intercambios de intimidación, independientemente de si es el agresor, la víctima o ambos".

Aunque muchos niños experimentan efectos de por vida, muchos parecen sobrellevar y tener éxito después de tales experiencias, dijo Copeland. Él y sus colegas están examinando una miríada de factores, incluido el análisis de los resultados financieros y educativos, e incluso si el acoso o la victimización están asociados con biomarcadores genéticos.

"Queremos hacer un mejor trabajo para comprender por qué algunas personas pueden experimentar las mismas cosas que otras y poder superarlas sin las mismas consecuencias", dijo Copeland.

“Realmente necesitamos entender la capacidad de recuperación en aquellos que han sido acosados. Eso puede ayudarnos a determinar qué niños van a necesitar más atención y cómo podemos promover esos rasgos en los demás para aumentar su resiliencia ".

Fuente: Universidad de Duke / EurekAlert