El trauma de combate puede influir en las emociones a largo plazo
Para algunos, el trauma de combate puede influir en una persona más sabia, más amable y más tolerante a medida que uno envejece, mientras que para otros la experiencia de la guerra puede tener un efecto perjudicial en la salud física y mental.
Los hallazgos son nefastos con la exposición de los hombres y mujeres de hoy a duros combates en las guerras contra el terrorismo en curso en Irak y Afganistán a un ritmo que probablemente excede el tiempo de los veteranos estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial, dijo la socióloga de la Universidad de Florida Monika Ardelt.
"El estudio muestra que realmente necesitamos cuidar a nuestros veteranos cuando llegan a casa, porque si no lo hacemos, pueden tener problemas por el resto de sus vidas", dijo.
"Sin embargo, los veteranos informan que se enfrentan a largas filas de espera en las clínicas de salud mental y luchan por obtener los servicios que necesitan".
El estudio de 60 años comparó a 50 veteranos de la Segunda Guerra Mundial con una alta exposición al combate con 110 veteranos sin ninguna experiencia en combate.
Los resultados mostraron que la exposición intensa al combate a una edad temprana tuvo un efecto perjudicial en la salud física y el bienestar psicológico de aproximadamente la mitad de los hombres hasta bien entrados los 80 años, dijo.
Los hallazgos fueron publicados en el último número de la revista. Investigación en Desarrollo Humano.
Recibir tratamiento no solo previene problemas de salud graves, sino que también puede aumentar el bienestar mental de los veteranos con una fuerte exposición al combate a niveles más altos que el de sus compañeros que vieron poca acción de batalla, dijo Ardelt.
El estudio encontró que aproximadamente la mitad de los veteranos que experimentaron un alto nivel de combate mostraron signos de crecimiento relacionado con el estrés en la mediana edad, lo que llevó a una mayor sabiduría y bienestar en la vejez que entre los veteranos que no presenciaron ningún combate, dijo.
Disparar al enemigo, matar gente y ver morir a otros es enormemente estresante, pero puede resultar en el crecimiento personal, como ocurre con los supervivientes de cáncer y agresión sexual, dijo Ardelt.
“Puedes concluir que Dios te ha abandonado, el mundo es un lugar injusto y no hay nada más que hacer que cerrarte de todo o puedes lograr abrirte y desarrollar compasión por el sufrimiento de los demás al darte cuenta de que ahora se han convertido en parte de ella ”, dijo.
Los participantes eran veteranos que habían sido miembros de la clase de pregrado de Harvard entre 1940 y 1944. En 1946, un año después del final de la guerra, los hombres llenaron un extenso cuestionario y participaron en una entrevista en profundidad.
Participaron en entrevistas adicionales en profundidad a los 30, 50 y 65 años, respondieron cuestionarios de seguimiento cada dos años, realizaron pruebas de personalidad y se sometieron a exámenes físicos cada cinco años a partir de los 45 años.
El estudio encontró que algunos veteranos experimentaron un crecimiento relacionado con el estrés, la capacidad de seguir adelante con la vida de manera decidida después de las dificultades o la adversidad. Esto se midió en función de si alcanzaron o no la “generatividad” en la mediana edad, una etapa de la vida identificada por el psicólogo Erik Erikson que se caracteriza por el deseo de guiar a la próxima generación y retribuir a la comunidad.
Los veteranos en el grupo de alto combate que experimentaron un crecimiento relacionado con el estrés o alcanzaron la "generatividad" informaron significativamente menos ansiedad y depresión que otros veteranos que no alcanzaron esta etapa de desarrollo, ya sea en el grupo de alto o bajo combate, encontró el estudio.
Además, los veteranos con alta exposición al combate que experimentaron este tipo de crecimiento tenían menos probabilidades que los que no lo lograron de abusar del alcohol a principios de los 50, mientras que la diferencia en el consumo de alcohol en el grupo sin combate entre los veteranos que alcanzaron la "generatividad" y los que no lo hicieron fue estadísticamente insignificante, dijo Ardelt.
Entre los veteranos que no lograron alcanzar la "generatividad", los expuestos a combates intensos tendían a beber cantidades significativamente mayores de alcohol en la mediana edad que los veteranos sin experiencia en combate, dijo.
“De alguna manera, probablemente fue más fácil para los veteranos de la Segunda Guerra Mundial porque esa fue una guerra apoyada por todo el pueblo estadounidense y los hombres fueron celebrados como libertadores cuando regresaron a casa”, dijo. "Aunque no es tan malo como Vietnam, Afganistán e Irán son guerras que solo queremos olvidar".
Aunque los efectos de los combates pesados podrían ser duraderos, los veteranos de la Segunda Guerra Mundial educados en la Ivy League estudiados probablemente estaban mucho mejor que los veteranos de hoy, dijo Ardelt. Su experiencia educativa puede haberles permitido servir en mejores posiciones que el soldado promedio, dijo.
“Debido a que esta fue una muestra muy privilegiada, me preocuparía aún más la gente que ahora regresa a casa, que no es necesariamente privilegiada y se unió al ejército por razones económicas”, dijo.
Fuente: Universidad de Florida
