El acetaminofén puede aliviar las emociones
Gregory Webster, psicólogo de la Universidad de Florida, dice que los hallazgos sugieren por primera vez que el dolor físico y emocional están interrelacionados.
"Creemos que el dolor social se suma al dolor físico y que los dos sistemas se desangran entre sí, de modo que, al igual que uno siente angustia emocional por el dolor físico, el dolor social de tener una ruptura de romance o obtener una calificación horrible puede traducirse en sentimiento malestar estomacal o un fuerte dolor de cabeza ”, dijo.
En el estudio, las personas que tomaron acetaminofén a diario durante tres semanas informaron menos sufrimiento emocional con el tiempo y mostraron menos actividad en las regiones del cerebro que antes se había mostrado que respondían al rechazo social que las que tomaron el placebo, dijo Webster.
"Aun así", dijo Webster, "no queremos decirle a la gente que vaya a tomar Tylenol para hacer frente a sus problemas personales hasta que se realicen más investigaciones".
El estudio se publicará en la revista ciencia psicológica y disponible en línea.
Los hallazgos tienen el potencial de que el acetaminofén se use eventualmente para tratar dolores sociales menores en lugar de medicamentos más poderosos, dijo Webster.
Webster también cree que el acetaminofén puede resultar prometedor para reducir el comportamiento antisocial, ya que el rechazo puede desencadenar la agresión. El uso de acetaminofén para aliviar la angustia emocional podría reducir la probabilidad de acciones destructivas, dijo.
“Los resultados de fMRI (resonancia magnética funcional) de nuestro estudio muestran que el acetaminofén disminuyó la reactividad en regiones del cerebro que se han relacionado con el procesamiento emocional, lo que ayuda a regular la agresión”, dijo.
Los participantes del estudio recibieron imágenes de resonancia magnética funcional durante un juego computarizado de cyberball, que simulaba el rechazo social.
Cada participante, acostumbrado a pasar una pelota con dos imágenes computarizadas de personas que aparentemente eran otros participantes, fue repentinamente excluido del intercambio mientras los demás continuaban pasándola de un lado a otro, dijo.
"No se les dio una razón por la cual, lo que hizo que fuera frustrante, que es exactamente lo que queríamos hacer", dijo Webster. "Queríamos darles esta sensación de estar socialmente excluidos".
Por asignación aleatoria, casi la mitad de los participantes, 24 mujeres y seis hombres, tomaron una pastilla de 500 mg de acetaminofén inmediatamente después de despertarse cada día y otra pastilla de 500 mg una hora antes de irse a dormir, mientras que 24 mujeres y ocho hombres tomaron una placebo.
Cada noche, los participantes completaron una encuesta para evaluar su nivel de sentimientos heridos durante el día.
A lo largo de las tres semanas, quienes tomaron acetaminofén informaron significativamente menos sentimientos heridos en promedio que los participantes del grupo placebo, dijo Webster.
Además, mostraron mucha menos actividad en áreas del cerebro relacionadas con sentimientos emocionales, como dolor y rechazo, dijo.
“La posibilidad de este vínculo entre los sistemas de dolor físico y social es emocionante porque vivimos en una sociedad dualista donde la gente ve la mente y el cuerpo como algo muy separado”, dijo Webster.
"En términos de política pública, puede respaldar indirectamente la noción de que debemos tratar los problemas de salud mental de la misma manera que tratamos los problemas de salud física en lugar de tener sistemas separados para los dos".
La conexión de la mente y el cuerpo en la medida en que el dolor en una esfera puede transferirse al menos indirectamente a otra puede haber proporcionado una ventaja evolutiva a nuestros antepasados, dijo.
Debido a que los humanos tienen una infancia prolongada, a diferencia de muchos otros animales, en la que no pueden defenderse o alimentarse, desarrollar conexiones sociales desde una edad temprana fue crucial, dijo Webster.
Como resultado, es posible que el sistema de apego social de los seres humanos se haya desarrollado apoyándose en el sistema del dolor físico y convirtiéndose en una consecuencia del mismo para promover la supervivencia, dijo.
“Nuestros hallazgos tienen implicaciones importantes porque la exclusión social es una parte muy común de la vida”, dijo. “Las personas pueden sentirse condenadas al ostracismo en el trabajo, despreciadas por sus amigos, excluidas por sus parejas o menospreciadas en cualquier cantidad de situaciones”.
Fuente: Universidad de Florida
