Las lesiones cerebrales repetidas aumentan el riesgo de suicidio de los soldados
Investigadores del Centro Nacional de Estudios de Veteranos de la Universidad de Utah también encontraron que el riesgo de comportamientos y pensamientos suicidas aumentaba no solo a corto plazo, sino durante toda la vida del soldado.
"Hasta ahora, nadie ha podido decir si múltiples TBI, que son comunes entre los veteranos de combate, están asociados con un mayor riesgo de suicidio o no", dijo el autor principal del estudio, Craig J. Bryan, Ph.D., asistente profesor de psicología en la Universidad de Utah y director asociado del Centro Nacional de Estudios de Veteranos.
"Este estudio sugiere que sí, y proporciona información valiosa para los profesionales que tratan a hombres y mujeres heridos en el servicio de combate para ayudar a controlar el riesgo de suicidio".
Durante un período de seis meses en 2009, 161 pacientes que sufrieron una supuesta lesión cerebral mientras estaban de servicio en Irak fueron remitidos a una clínica ambulatoria de TBI en un hospital de apoyo en combate.
Los investigadores encontraron que uno de cada cinco (21,7 por ciento) que había sufrido más de un TCE informó tener ideas suicidas, descritas como pensamientos o preocupaciones sobre el suicidio.
Para aquellos que habían recibido una lesión cerebral traumática, el 6,9 por ciento informó tener pensamientos suicidas. El cero por ciento de las personas sin TCE informó tener pensamientos suicidas.
Al evaluar el riesgo de por vida, los investigadores preguntaron a los pacientes si alguna vez habían experimentado pensamientos y comportamientos suicidas hasta el momento en que fueron evaluados.
Los aumentos fueron similares para los pensamientos suicidas durante el año anterior en lugar de en cualquier momento, según los investigadores. Descubrieron que el 12 por ciento de las personas con múltiples TBI habían tenido ideas suicidas durante el último año, en comparación con el 3.4 por ciento con una TBI y el 0 por ciento sin TBI.
Los investigadores explicaron que utilizaron la ideación suicida como indicador de riesgo de suicidio porque muy pocos pacientes informaron antecedentes de haber hecho un plan de suicidio o habían hecho un intento de suicidio para poder sacar conclusiones estadísticamente válidas.
Los investigadores también encontraron que múltiples TCE se asociaron con un aumento significativo en otros síntomas psicológicos, incluida la depresión y el trastorno de estrés postraumático (TEPT). Sin embargo, anotaron que solo el aumento en la gravedad de la depresión predijo un mayor riesgo de suicidio.
"Que la lesión en la cabeza y los efectos psicológicos resultantes aumentan el riesgo de suicidio no es nuevo", dijo Bryan. "Pero saber que las lesiones cerebrales traumáticas repetitivas pueden hacer que los pacientes sean aún más vulnerables proporciona una nueva perspectiva para atender al personal militar a largo plazo, particularmente cuando están experimentando angustia emocional adicional en sus vidas".
Debido a que los investigadores estaban en Irak, pudieron compilar "un conjunto de datos único sobre el personal militar activo y las lesiones en la cabeza", dijo Bryan. "Recopilamos datos sobre una gran cantidad de miembros del servicio dentro de los dos días posteriores al impacto".
Señaló que los investigadores evaluaron solo a pacientes con TBI leve o sin TCE en el hospital de combate. Aquellos con LCT de moderados a severos fueron evacuados inmediatamente de Irak.
Los pacientes que permanecieron en el estudio se dividieron en tres grupos según el número total de TCE durante toda su vida: cero, uno y dos o más. La LCT más reciente ocurrió típicamente en los días inmediatamente anteriores a su evaluación e inclusión en el estudio.
Cada soldado también fue encuestado sobre sus síntomas de depresión, trastorno de estrés postraumático y conmociones cerebrales, y sus pensamientos y comportamientos suicidas.
TBI se considera una "lesión característica" de los conflictos de Irak y Afganistán, según los investigadores. Señalan que es de particular preocupación debido a la frecuencia de lesiones por conmoción cerebral por explosiones y otros incidentes relacionados con el combate. La prevalencia estimada de TBI para los desplegados en estos dos países oscila entre el 8 y el 20 por ciento, según un estudio de 2008.
Además, estudios anteriores han encontrado que el suicidio es la segunda causa principal de muerte entre el personal militar de EE. UU., Y la tasa aumenta constantemente desde que comenzaron los conflictos en Irak y Afganistán.
La prevalencia del trastorno de estrés postraumático, la depresión y el abuso de sustancias también ha aumentado, especialmente entre los que están en combate, y se ha demostrado que cada uno aumenta el riesgo de comportamientos suicidas, anotaron los investigadores.
"Conocer la cantidad de lesiones en la cabeza de un paciente y la interrelación con la depresión y otros síntomas psicológicos puede ayudarnos a comprender mejor y, por lo tanto, a moderar el riesgo de suicidio con el tiempo", dijo Bryan. “En última instancia, nos gustaría saber por qué las personas no se suicidan. A pesar de enfrentar problemas y circunstancias similares, algunas personas se recuperan. Entender ese es el verdadero objetivo ".
El estudio fue publicado en Psiquiatría JAMA.
Fuente: Universidad de Utah
