Las personas que se preocupan por los demás viven más tiempo
Las personas mayores que ayudan y apoyan a otros también se están haciendo un favor a sí mismas, según un nuevo estudio.
Un equipo de investigación internacional ha descubierto que los abuelos que cuidan a sus nietos viven en promedio más tiempo que los abuelos que no lo hacen.
Para el estudio, los investigadores realizaron análisis de supervivencia de más de 500 personas entre las edades de 70 y 103, basándose en datos del Estudio sobre el envejecimiento de Berlín recopilados entre 1990 y 2009.
A diferencia de la mayoría de los estudios anteriores sobre el tema, los investigadores deliberadamente no incluyeron a los abuelos que eran cuidadores primarios o de custodia. En cambio, compararon a los abuelos que brindaban cuidado infantil ocasional con abuelos que no lo tenían, así como con adultos mayores que no tenían hijos ni nietos, pero que brindaban cuidado a otros en su red social.
Los resultados de los análisis muestran que este tipo de cuidado puede tener un efecto positivo en la mortalidad de los cuidadores.
La mitad de los abuelos que cuidaron a sus nietos aún vivían unos 10 años después de la primera entrevista en 1990, según los hallazgos del estudio.
Lo mismo se aplicaba a los participantes que no tenían nietos, pero que mantenían a sus hijos, por ejemplo, ayudándoles con las tareas del hogar.
En contraste, aproximadamente la mitad de los que no ayudaron a otros murieron en cinco años, descubrieron los investigadores.
Los investigadores también pudieron demostrar que este efecto positivo de la prestación de cuidados sobre la mortalidad no se limitaba a la ayuda y la prestación de cuidados dentro de la familia. El análisis mostró que los adultos mayores sin hijos que brindaron apoyo emocional a otros, por ejemplo, también se beneficiaron. La mitad de estos ayudantes vivieron otros siete años, mientras que los no ayudantes vivieron sólo otros cuatro años.
"Pero la ayuda no debe malinterpretarse como una panacea para una vida más larga", dijo Ralph Hertwig, Director del Centro de Racionalidad Adaptativa del Instituto Max Planck para el Desarrollo Humano. “Un nivel moderado de participación de los cuidadores parece tener efectos positivos en la salud. Pero estudios anteriores han demostrado que una participación más intensa provoca estrés, que tiene efectos negativos en la salud física y mental ".
Los investigadores creen que el comportamiento prosocial originalmente estaba enraizado en la familia.
“Parece plausible que el desarrollo de la conducta prosocial de padres y abuelos hacia sus familiares haya dejado su huella en el cuerpo humano en términos de un sistema neuronal y hormonal que posteriormente sentó las bases para la evolución de la cooperación y la conducta altruista hacia los no familiares. ”, Dijo la primera autora Sonja Hilbrand, estudiante de doctorado en el Departamento de Psicología de la Universidad de Basilea.
El estudio fue publicado en Evolución y comportamiento humano.
Fuente: Universidad de Basilea
