Cómo piensa usted en Dios impacta el efecto de la oración en la salud mental

Una nueva investigación sugiere que las expectativas individuales parecen influir en cómo la oración impacta la salud mental.

Por ejemplo, cuando se trata de aliviar los síntomas de los trastornos relacionados con la ansiedad, la oración no tiene el mismo efecto para todos. Los investigadores de la Universidad de Baylor descubrieron que lo que parecía importar más era el tipo de apego que la persona que oraba sentía hacia Dios.

Aquellos que oraban a un Dios amoroso y solidario que pensaban que estaría allí para consolarlos y protegerlos en momentos de necesidad tenían menos probabilidades de mostrar síntomas de trastornos relacionados con la ansiedad, síntomas como preocupación irracional, miedo, timidez, pavor en situaciones sociales y comportamiento obsesivo-compulsivo, que aquellos que oraban pero no esperaban que Dios los consolara o protegiera.

El estudio se publica en la revista Sociología de la religión.

“Si bien investigaciones anteriores han demostrado que las personas que tienen un apego seguro a Dios están más satisfechas con la vida y menos deprimidas y solas, se ha prestado poca atención a los síntomas psiquiátricos”, dijo el investigador Matt Bradshaw, Ph.D.

“Para muchas personas, Dios es una fuente importante de consuelo y fortaleza que hace que el mundo parezca menos amenazador y peligroso. A través de la oración, las personas buscan desarrollar una relación íntima con Dios ”, dijo Bradshaw.

"Aquellos que logran este objetivo y creen que Dios estará allí para protegerlos y apoyarlos en momentos de necesidad, desarrollan un apego seguro a Dios".

En este contexto, la oración parece conferir consuelo emocional, lo que resulta en menos síntomas de trastornos relacionados con la ansiedad.

"Otras personas, sin embargo, forman vínculos de evitación o inseguros con Dios, lo que significa que no necesariamente creen que Dios estará allí cuando lo necesiten", dijo.

“Para estas personas, la oración puede parecer un intento fallido de cultivar y mantener una relación íntima con Dios. Las experiencias de oración rechazadas, sin respuesta o infructuosas pueden ser inquietantes y debilitantes y, por lo tanto, pueden conducir a síntomas más frecuentes y graves de trastornos relacionados con la ansiedad ".

Para el estudio, los investigadores analizaron datos de 1.714 de las personas que participaron en la Encuesta de Religión de Baylor de 2010. El estudio se centró en la ansiedad general, la ansiedad social, la obsesión y la compulsión.

Las enseñanzas del cristianismo y algunas otras religiones utilizan las imágenes de padres e hijos para representar la relación entre Dios y un individuo, y un investigador describe a Dios como "la figura suprema del apego".

Los hallazgos del estudio de Baylor son consistentes con un creciente cuerpo de investigación que indica que la relación percibida de una persona con Dios puede jugar un papel importante en la configuración de la salud mental.

En teoría, las personas que oran con regularidad pueden estar inclinadas a vivir su religión de manera más fiel, lo que puede conducir a menos estrés, como conflictos matrimoniales y familiares, escribieron los investigadores.

Las personas que oran a menudo pueden tener un mayor sentido de propósito en la vida o tener relaciones personales más solidarias. Y mucha gente usa la oración como estrategia de afrontamiento.

Sin embargo, cuando se trata de la oración personal fuera de las organizaciones religiosas, los hallazgos de investigadores anteriores han sido inconsistentes y desconcertantes.

Algunos estudios indican que la oración frecuente tiene efectos positivos en la salud mental; otros no informan ningún efecto, o incluso que las personas que oran con más frecuencia tienen una salud mental más deficiente que las que oran con menos frecuencia.

"En la actualidad, no sabemos exactamente por qué los hallazgos han sido tan inconsistentes", dijo Bradshaw. "La oración es compleja".

Algunas posibles explicaciones para los diferentes hallazgos:

• Expectativas individuales: algunos estudiosos sugieren que "si espera que la oración sea importante, es posible", dijo Bradshaw. En varios estudios de adultos mayores, las personas que creen que solo Dios sabe cuándo y cómo responder a la oración obtienen buenos resultados cuando se trata de salud mental; aquellos que piensan que sus oraciones no son respondidas, no lo hacen.
• Estilo de oración: en general, las oraciones meditativas y coloquiales se han relacionado con resultados deseables, incluido el bienestar emocional, mientras que la oración ritual en realidad se ha asociado con resultados deficientes de salud mental.
• Las características percibidas de Dios, como amoroso, remoto o crítico, afectan la relación entre la oración y la salud mental. “Nuestro trabajo anterior ha encontrado que la oración está asociada con resultados deseables de salud mental entre las personas que creen que están orando a un Dios cercano en lugar de remoto, y los resultados del estudio actual son en gran medida consistentes con este hallazgo”, Bradshaw. dijo.
• Diferencias en el diseño y muestreo del estudio.

"Todas estas son consideraciones importantes, pero una comprensión integral de la conexión entre la oración y la salud mental sigue siendo difícil de alcanzar", dijo. "Todavía tenemos mucho trabajo por hacer en esta área".

Fuente: Universidad de Baylor