¿Puedes tener demasiada felicidad?
Para muchos de nosotros, la búsqueda de la felicidad no es solo algo en lo que hemos crecido, es algo que esperamos como un derecho. Quiero decir, ¡está ahí mismo en la Declaración de Independencia!
Pero como todo en la vida, demasiado de algo bueno es malo. Esto incluye la búsqueda de la felicidad. Demasiada felicidad puede ser tan perjudicial en tu vida como no tener suficiente.
De todos modos, ese es el hallazgo de Gruber y sus colegas (2011), en una revisión reciente de la investigación sobre la felicidad. Veamos qué tenían que decir.
Demasiada felicidad
Simplemente puedes tener demasiada felicidad, encontraron los investigadores:
Por ejemplo, mientras que los niveles moderados de emociones positivas engendran más creatividad, los niveles altos de emociones positivas no. Además, las personas con proporciones de emociones positivas a negativas extremadamente altas (es decir,> 5: 1) exhiben repertorios de comportamiento más rígidos.
Con respecto a la salud física, un alto grado de "alegría" calificada por padres y maestros se asocia prospectivamente con un mayor riesgo de mortalidad. Además, cuando experimentan grados muy altos de emoción positiva, algunas personas se inclinan a participar en comportamientos más riesgosos, como el consumo de alcohol, los atracones y el consumo de drogas.
¿Su conclusión? "Un mayor grado de felicidad no siempre es mejor y en realidad puede estar asociado con resultados indeseables y no deseados cuando excede un cierto umbral".
Luego, los investigadores pasan a hacer una comparación falsa de los costos de una emoción positiva demasiado intensa, básicamente equiparando el estado de manía con "demasiada felicidad". No estoy seguro de estar completamente de acuerdo con esta analogía, ya que la felicidad es un concepto mucho más amplio, mientras que la manía describe un estado específico que puede coincidir o no con la felicidad. Las personas que experimentan manía pueden parecer "felices", pero a veces son realmente infelices. Y la manía incluye síntomas que van más allá de simplemente experimentar un estado de ánimo positivo.
Sin embargo, una vez que haya hecho la comparación, es fácil repasar todos los problemas que puede experimentar una persona en un estado maníaco y toda la investigación que demuestra las dificultades que enfrentan las personas que experimentan manía.
¿Es la felicidad siempre apropiada?
Así como puede experimentar una felicidad demasiado intensa o demasiado, los investigadores sugieren que puede haber ocasiones en las que sentirse feliz simplemente no es correcto. Experimentamos estados emocionales específicos que pueden tener un propósito cuando están vinculados a lo que sucede a nuestro alrededor. Tener un poco de miedo y estar atento durante una reunión de negocios importante y muy cargada garantiza que una persona pueda responder de manera rápida y significativa.
Una persona alegre, sugieren los investigadores, "puede ser más lenta que una persona temerosa para detectar una amenaza potencial en el medio ambiente". También puede ser más difícil procesar información relevante e importante en el entorno cuando se encuentra en un estado emocional positivo que en uno negativo.
Algunos estudios sugieren que ciertas emociones positivas llevan a las personas a depender más de cogniciones altamente accesibles, como creencias, expectativas y estereotipos. Por ejemplo, los participantes que experimentaron una inducción positiva del estado de ánimo eran más propensos que otros a juzgar a un miembro de un grupo social estereotipado, pero no a otros sospechosos, como culpable de un delito.
Por el contrario, algunos datos sugieren que las emociones negativas tienden a conducir a un procesamiento más sistemático. Por ejemplo, los participantes con un estado de ánimo positivo produjeron argumentos significativamente menos persuasivos, mientras que aquellos con un estado de ánimo negativo produjeron argumentos significativamente más persuasivos, en comparación con aquellos con un estado de ánimo neutral. Este hallazgo puede deberse, en parte, a que las emociones positivas surgen en un entorno seguro donde los recursos se pueden dedicar a nuevas empresas, mientras que las emociones negativas surgen en un entorno donde los recursos deben dedicarse a hacer frente a los problemas existentes.
Los investigadores también señalan que nuestras emociones actúan como señales para otros en nuestro entorno social. Si estás enojado, les dice a los demás algo importante: que sientes que sucedió algo que fue injusto para ti, tu situación o alguien que te importa.
Pero si eres feliz todo el tiempo, los demás no podrán reaccionar en consecuencia. Por ejemplo, si "pone una cara feliz" después de enterarse de que la abuela que estaba más cerca acaba de fallecer, es posible que no reciba ningún tipo de condolencias o reconocimiento del dolor que está experimentando en su interior.
Las expresiones de emociones positivas indican a los demás que la persona percibe el entorno y a otras personas en él como seguras y favorables. Dada la información que brindan, las emociones provocan reacciones específicas de los demás y pueden establecer el curso de las interacciones sociales.
La investigación sobre las emociones en las negociaciones, por ejemplo, ha demostrado que las expresiones emocionales pueden cambiar los resultados de la negociación. En particular, cuando la persona negociadora es de alto estatus, expresar enojo conduce a mayores concesiones por parte de los demás, mientras que las expresiones de emociones positivas no.
¿Existen formas incorrectas de buscar la felicidad?
Si. Parece que la mera búsqueda de la felicidad como objetivo final en sí misma puede ser una estrategia defectuosa:
Una característica particular de la búsqueda de objetivos humanos podría ayudar a explicar esta peculiar paradoja. Las metas que las personas valoran determinan no solo lo que las personas quieren lograr, sino también los estándares con los que evalúan sus logros. Por ejemplo, las personas que valoran mucho el rendimiento académico se sentirán decepcionadas cuando no alcancen sus altos estándares. En el caso del rendimiento académico, esta característica puede no ser importante para lograr el objetivo en cuestión porque la decepción no interfiere con la búsqueda de los objetivos académicos.
Sin embargo, en el caso de la felicidad, esta característica de la búsqueda de objetivos puede producir efectos paradójicos, porque el resultado de la evaluación de uno (es decir, la decepción y el descontento) es incompatible con el logro del objetivo de uno (es decir, la felicidad). Este razonamiento lleva a la predicción de que cuantas más personas se esfuerzan por alcanzar la felicidad, más probable es que se decepcionen de cómo se sienten, lo que paradójicamente disminuye su felicidad cuanto más la desean.
¿Existen tipos incorrectos de felicidad?
Dependiendo de su situación, sí. Los investigadores identificaron dos tipos de felicidad que en realidad pueden dañarnos más de lo que ayudan: la felicidad que afecta el funcionamiento social y la felicidad que no está alineada con la cultura en la que nos encontramos.
El orgullo arrogante, cuando nos jactamos o nos regocijamos sin el mérito adecuado, es uno de esos ejemplos. Los investigadores señalaron que la investigación que revisaron sugirió que está "asociada con consecuencias sociales negativas, como la agresividad hacia los demás y el comportamiento antisocial".
Tu tipo de felicidad también tiene que encajar con tus valores culturales. Porque si no es así, es posible que te encuentres con el hombre (o la mujer) extraño:
* * *Primero, las culturas varían con respecto a cuánto valoran los estados positivos de alta excitación frente a los de baja excitación. Por ejemplo, Tsai, Knutson y Fung (2006) demostraron que en la cultura china y chino-estadounidense en comparación con la cultura europea-estadounidense, los estados positivos de baja excitación (p. Ej., Satisfacción) son más valorados que los estados positivos de alta excitación (p. Ej., emoción). […]
Una segunda dimensión relevante en la que varían las culturas es el compromiso social. Por ejemplo, la cultura japonesa tiende a valorar más las emociones socialmente comprometidas, como los sentimientos amistosos o la culpa, mientras que la cultura estadounidense tiende a valorar más las emociones socialmente desconectadas, como el orgullo o la ira.
Todos queremos más felicidad en nuestras vidas, pero como sugiere esta revisión, puede haber momentos en los que puedas tener demasiado de algo bueno. La felicidad en las cantidades adecuadas, en los momentos adecuados, perseguirla de la manera correcta y en los contextos adecuados es importante para llegar al estado de felicidad. Porque cuando se hace correctamente, puede tener un propósito adaptativo y saludable para promover nuestras vidas.
Referencia:
Gruber, J., Mauss, I.B. y Tamir, M. (2011). ¿Un lado oscuro de la felicidad? Cómo, cuándo y por qué la felicidad no siempre es buena. Perspectivas de la ciencia psicológica, 6, 222-233. doi: 10.1177 / 1745691611406927
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