El desarrollo de habilidades de lectura puede continuar en la escuela secundaria
La teoría educativa tradicional sostiene que el cuarto grado es cuando los estudiantes dejan de aprender a leer y comienzan a leer para aprender.
Un nuevo estudio sugiere lo contrario, ya que los investigadores de Dartmouth analizaron las ondas cerebrales y encontraron que los estudiantes de cuarto grado no experimentan un cambio en el procesamiento automático de palabras, un componente crucial de la teoría del cambio de lectura.
En cambio, algunos tipos de procesamiento de texto se vuelven automáticos antes del cuarto grado, mientras que otros no cambian hasta después del quinto.
Los resultados de la investigación se publican en la revista Ciencia del desarrollo.
“Los hallazgos significan que los maestros de todos los niveles de la escuela primaria deben pensar en sí mismos como instructores de lectura”, dijo la autora del estudio, Donna Coch.
"Hasta ahora, carecíamos de evidencia neurológica sobre el supuesto cambio de cuarto grado", dijo Coch, investigador principal del Reading Brains Lab de Dartmouth.
“La teoría se desarrolló a partir de la evidencia del comportamiento y, como resultado de ella, algunos maestros de quinto y sexto grado no se han considerado instructores de lectura.
Ahora podemos ver por las ondas cerebrales que los estudiantes de esos grados todavía están aprendiendo a procesar palabras automáticamente; su sistema de lectura neurológica aún no es como el de un adulto ".
El procesamiento automático de palabras es la capacidad del cerebro para determinar si un grupo de símbolos constituye una palabra en milisegundos, sin que el dueño del cerebro se dé cuenta de que el proceso está ocurriendo.
Para probar cómo se desarrolla el procesamiento automático de palabras, Coch colocó tapas de electrodos en la cabeza de los estudiantes de tercer, cuarto y quinto grado, así como de los estudiantes universitarios.
Hizo que sus sujetos de prueba vieran una pantalla que mostraba una combinación de palabras reales en inglés (como "cama"), pseudopalabras (como "bem"), cadenas de letras (como "mbe") y cadenas de palabras sin sentido símbolos uno a la vez.
La configuración le permitió ver cómo reaccionaban los cerebros de los sujetos a cada tipo de estímulo en milisegundos. En otras palabras, podía ver su procesamiento automático de palabras.
A continuación, Coch les dio a los participantes una prueba escrita, en la que se les pidió que marcaran con un círculo las palabras reales en una lista que también contenía pseudopalabras, cadenas de letras y cadenas de símbolos sin sentido.
Esta tarea fue diseñada para probar el procesamiento de palabras consciente de los participantes, un procedimiento mucho más lento.
Curiosamente, la mayoría de los 96 participantes obtuvieron una puntuación casi perfecta en la prueba escrita, lo que demuestra que sus cerebros conscientes conocían la diferencia entre palabras y no palabras.
Sin embargo, la tapa del electrodo reveló que solo los estudiantes universitarios procesaban símbolos sin sentido de manera diferente a las palabras reales.
Los cerebros de los estudiantes de tercer, cuarto y quinto grado reaccionaron a los símbolos sin sentido de la misma manera que reaccionaron a las palabras comunes en inglés.
“Esto nos dice que, al menos hasta el quinto grado, incluso los niños que leen bien están permitiendo que los estímulos entren en el sistema de procesamiento de palabras neuronales que los lectores más maduros no hacen”, dijo Coch.
“Sus cerebros están procesando cadenas de símbolos sin sentido como si fueran palabras, tal vez en caso de que resulten ser letras reales. Por el contrario, en la universidad, los estudiantes han aprendido a no procesar cadenas de símbolos sin sentido como palabras, lo que les ahorra a sus cerebros un tiempo y una energía valiosos ".
El fenómeno es evidencia de que los lectores jóvenes no desarrollan completamente las habilidades de procesamiento automático de palabras hasta después del quinto grado, lo que contradice la teoría del cambio de lectura de cuarto grado.
Las ondas cerebrales también mostraron que los estudiantes de tercer, cuarto y quinto grado procesaban palabras reales, pseudopalabras y cadenas de letras de manera similar a los estudiantes universitarios, lo que sugiere que un cierto procesamiento automático de palabras comienza antes del cuarto grado, e incluso antes del tercer grado. también contradice la teoría del cambio de lectura.
“La teoría del cambio de cuarto grado tiene valor porque destaca cómo se desarrollan las destrezas y habilidades de lectura en diferentes momentos”, dijo Coch.
"Pero los datos neuronales sugieren que los maestros no deben esperar que sus alumnos de cuarto grado, o incluso sus alumnos de quinto grado, sean lectores completamente automáticos, como los adultos".
Fuente: Dartmouth College
