Tu cerebro en ejercicio

Es bastante común leer o escuchar a los entusiastas del ejercicio explicar los beneficios que tiene el ejercicio en el corazón, los músculos, los pulmones, el tejido conectivo, etc. Pero rara vez he escuchado mencionar cómo el ejercicio mejora la salud del cerebro. Sin embargo, existe mucha evidencia que muestra que el ejercicio es beneficioso para el cerebro.

El ejercicio mejora la memoria y el aprendizaje en humanos y animales. Las personas que hacen ejercicio pueden ser menos susceptibles a la pérdida del funcionamiento cognitivo asociada con el envejecimiento o la enfermedad neurodegenerativa. Uno de los mecanismos clave que subyacen a estos efectos en el cerebro es el crecimiento neuronal en el hipocampo - un área del cerebro importante para la cognición (Kobilo, et al., 2010).

En un artículo publicado en Trends in Neurosciences (2009), H. Van Pragg hizo el siguiente comentario:

El ejercicio es una actividad cuantificable que mejora la cognición en humanos y animales jóvenes y ancianos. Es probable que los efectos beneficiosos del ejercicio estén mediados en parte por la neurogénesis del hipocampo. Una mayor investigación sobre la importancia funcional de la neurogénesis, mediante el diseño de tareas de comportamiento que son específicas para el giro dentado, ayudará a determinar la contribución relativa de las nuevas células.

Los efectos del ejercicio se ven reforzados por los suplementos dietéticos. Sin embargo, el concepto de que la nutrición tiene una influencia directa en la función cerebral no está bien aceptado. Esto se debe, en parte, a la gran cantidad de productos naturales que reclaman beneficios para la cognición, la falta de identificación de moléculas activas específicas y el número limitado de estudios de intervención en humanos.

Entre los muchos beneficios del ejercicio (mayor salud cardiovascular, huesos y músculos más fuertes, tejido conectivo más fuerte, mejor estado físico general, atletismo), la evidencia acumulada muestra que se puede agregar a la lista una mejor salud cerebral. En el artículo mencionado anteriormente, Van Pragg (2009) sugiere que el ejercicio y los suplementos dietéticos funcionan de manera sinérgica para mejorar la salud del cerebro. Sin embargo, el papel directo de la nutrición en la mejora de la salud del cerebro no está claro.

Hay muchas compañías de suplementos que venden productos que supuestamente mejoran la salud del cerebro, pero a menudo no brindan evidencia de sus afirmaciones. Generalmente, la evidencia de sus productos es en forma de testimonios (los testimonios se consideran una forma débil de evidencia, especialmente cuando se trata de su salud). Con poca evidencia que respalde su uso, las personas deben tener cuidado de comprar o usar cualquiera de estos tipos de suplementos.

Otra razón más para hacer ejercicio: mejora la salud del cerebro.

Referencias

Kobilo, K., Potter, M.C. y Van Pragg, H. (2010). Neurogénesis y ejercicio. Enciclopedia de neurociencia del comportamiento. Páginas 404-409.

Van Praag, H. (2009). El ejercicio y el cerebro: algo para masticar. Tendencias en neurociencias. Mayo; 32 (5): 283-290

!-- GDPR -->