La creciente desigualdad de ingresos ligada a la infelicidad
Durante los últimos 40 años, "hemos visto que la gente parece ser más feliz cuando hay más igualdad", dice el psicólogo de la Universidad de Virginia, el Dr. Shigehiro Oishi, quien dirigió el estudio.
“La disparidad de ingresos ha crecido mucho en los Estados Unidos, especialmente desde la década de 1980. Con eso, hemos visto una marcada caída en la satisfacción y la felicidad con la vida ".
Los hallazgos son válidos para aproximadamente el 60 por ciento de los estadounidenses, personas en los tramos de ingresos bajos y moderados.
Los psicólogos estudiaron los datos de la encuesta de más de 48.000 encuestados durante 37 años. Los investigadores examinaron las relaciones entre las respuestas a una pregunta que calificaba la felicidad en una escala de tres puntos y dos que indicaban el sentido de los encuestados de cuán justos y confiables eran sus compatriotas estadounidenses.
Estas respuestas se analizaron junto con los ingresos individuales y un instrumento reconocido mundialmente que mide la igualdad de ingresos nacionales en cada año de la encuesta.
Los investigadores descubrieron que la brecha entre la propia fortuna de las personas y la de las personas en mejor situación se correlaciona con los sentimientos de que otras personas son menos justas y menos dignas de confianza, y esto da como resultado una menor sensación de bienestar en general.
Los psicólogos descubrieron que los ricos no percibían una inequidad. Para el 20 por ciento más rico, la disparidad de ingresos o su ausencia no afectó sus sentimientos acerca de la justicia y la confianza, o su felicidad, de una forma u otra.
Antes de este análisis, dijo Oishi, la mayoría de los estudios que miden la satisfacción con la vida y la disparidad de ingresos han analizado las diferencias entre naciones o estados.
Los resultados han sido mixtos; algunos estudios encontraron que naciones y estados iguales son más felices que los desiguales, mientras que otros estudios no encontraron ninguna relación. “La gente estaba perpleja”, dijo Oishi.
“Además, fue difícil interpretar los hallazgos anteriores ya que Brasil es diferente de Suecia y Mississippi es diferente de Minnesota no solo en la desigualdad de ingresos sino en muchos otros factores”, dijo.
Pero este estudio elimina las variables de la diferencia geográfica y cultural al mirar a Estados Unidos durante un largo período de tiempo. Por primera vez, los psicólogos pueden ver un vínculo entre un factor socioeconómico importante y la calidad de vida individual de las personas en un entorno capitalista.
Los investigadores advierten que solo muestran correlaciones y no causalidad, y que otras dinámicas pueden haber estado en juego en el cambio de bienestar de los encuestados.
Aún así, dijo Oishi, "las implicaciones son claras: si nos preocupamos por la felicidad de la mayoría de las personas, debemos hacer algo sobre la desigualdad de ingresos". Una forma de lograr ese fin, dijo, es con impuestos más progresivos.
El estudio se publicará en una próxima edición de ciencia psicológica, una revista de la Association for Psychological Science.
Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas
