¿Son las emociones desagradables parte de la felicidad?

Un nuevo estudio sugiere que está bien si no siempre estamos felices. De hecho, los investigadores descubrieron que la satisfacción con la vida es producto de experimentar emociones tanto negativas como positivas.

En un estudio internacional, los investigadores descubrieron que las personas pueden ser más felices cuando sienten las emociones que desean, incluso si esas emociones son desagradables, como la ira o el odio.

“La felicidad es más que simplemente sentir placer y evitar el dolor. La felicidad se trata de tener experiencias que sean significativas y valiosas, incluidas las emociones que crees que son las correctas ”, dijo la investigadora principal Maya Tamir, Ph.D., profesora de psicología en la Universidad Hebrea de Jerusalén.

"Todas las emociones pueden ser positivas en algunos contextos y negativas en otros, independientemente de si son agradables o desagradables".

El estudio transcultural incluyó a 2.324 estudiantes universitarios en ocho países: Estados Unidos, Brasil, China, Alemania, Ghana, Israel, Polonia y Singapur.

La investigación es el primer estudio que encuentra esta relación entre la felicidad y experimentar las emociones deseadas, incluso cuando esas emociones son desagradables, dijo Tamir.

El estudio aparece en línea en el Revista de psicología experimental: general.

Los participantes generalmente querían experimentar emociones más agradables y menos emociones desagradables de las que sentían en sus vidas, pero no siempre fue así.

Curiosamente, el 11 por ciento de los participantes deseaba sentir menos emociones trascendentes, como el amor y la empatía, de las que experimentaban en la vida diaria, y el 10 por ciento quería sentir más emociones desagradables, como la ira o el odio. Solo hubo una pequeña superposición entre esos grupos.

Por ejemplo, alguien que no siente enojo cuando lee sobre el abuso infantil podría pensar que debería estar más enojado por la difícil situación de los niños abusados, por lo que quiere sentir más enojo de lo que realmente siente en ese momento, dijo Tamir. Una mujer que quiere dejar a una pareja abusiva pero no está dispuesta a hacerlo puede ser más feliz si lo ama menos, dijo Tamir.

Los participantes fueron encuestados sobre las emociones que deseaban y las emociones que realmente sentían en sus vidas. También calificaron su satisfacción con la vida y sus síntomas depresivos.

En todas las culturas del estudio, los participantes que experimentaron más de las emociones que deseaban informaron una mayor satisfacción con la vida y menos síntomas depresivos, independientemente de si esas emociones deseadas eran agradables o desagradables.

Sin embargo, se necesitan más investigaciones para probar si sentir las emociones deseadas realmente influye en la felicidad o simplemente está asociado con ella, dijo Tamir.

El estudio evaluó solo una categoría de emociones desagradables conocidas como emociones negativas de mejora personal, que incluyen odio, hostilidad, ira y desprecio. La investigación futura podría probar otras emociones desagradables, como el miedo, la culpa, la tristeza o la vergüenza, dijo Tamir.

Las emociones agradables que se examinaron en el estudio incluyeron empatía, amor, confianza, pasión, satisfacción y entusiasmo. Investigaciones anteriores han demostrado que las emociones que las personas desean están vinculadas a sus valores y normas culturales, pero esos vínculos no se examinaron directamente en esta investigación.

El estudio puede arrojar algo de luz sobre las expectativas poco realistas que muchas personas tienen sobre sus propios sentimientos, dijo Tamir.

“La gente quiere sentirse muy bien todo el tiempo en las culturas occidentales, especialmente en los Estados Unidos”, dijo Tamir.

"Incluso si se sienten bien la mayor parte del tiempo, pueden pensar que deberían sentirse aún mejor, lo que podría hacerlos menos felices en general".

Fuente: Asociación Estadounidense de Psicología / EurekAlert