Mejorar el entorno visual puede ayudar a la cognición
Investigadores de la Universidad de Boston y la Universidad de Case Western Reserve demostraron que cambiar la apariencia de algo, en este caso, las cartas del juego Bingo, puede mejorar el rendimiento. Su artículo sobre la investigación se publica en línea en la revista. Envejecimiento, neuropsicología y cognición.
El periódico, titulado “¡Bingo! Intervención de rendimiento con apoyo externo para la búsqueda visual deficiente en el envejecimiento normal, la enfermedad de Parkinson y la enfermedad de Alzheimer ”, se publicó en un número especial sobre mecanismos cognitivos y motivacionales.
Los investigadores se centraron en intervenciones que ayudan a las personas a compensar las limitaciones relacionadas con la edad o inducidas por enfermedades relacionadas con el desempeño de tareas cognitivas complejas. Los investigadores optaron por investigar el juego de bingo porque es una actividad de ocio popular y familiar.
Para la actividad, los jugadores generalmente intentan realizar un seguimiento de varias tarjetas a la vez para aumentar sus probabilidades de ganar, pero esto se dificulta por el hecho de que las tarjetas de bingo que se usan en los juegos comunitarios son bastante pequeñas y poco impresas.
Como tal, los jugadores utilizan aspectos de la visión que se ha demostrado que se ven afectados en diversos grados en el envejecimiento normal y en los trastornos neurodegenerativos comunes de la enfermedad de Parkinson y la enfermedad de Alzheimer.
Los investigadores investigaron si el rendimiento del bingo de los jugadores podría mejorarse haciendo que los cartones sean más grandes y los números en ellos más llamativos, y disminuyendo la cantidad de cartones que se juegan a la vez.
Los participantes en el estudio fueron 19 adultos jóvenes sanos, 33 adultos mayores sanos, 14 personas con probable enfermedad de Alzheimer y 17 personas no dementes con enfermedad de Parkinson.
Los investigadores descubrieron que el aumento del tamaño de la tarjeta y la disminución de la complejidad visual mediante la reducción del número de tarjetas en las que buscar resultó en mejoras en el rendimiento de todos los grupos.
“Es básico y simple aumentar el tamaño y disminuir la complejidad de los aspectos visuales de una tarea diaria, pero ayudó a cada uno de los grupos que estudiamos”, dijo el investigador Thomas Laudate, Ph.D., autor principal del estudio.
Los investigadores creen que los participantes con la enfermedad de Alzheimer recibieron un beneficio adicional al aumentar la audacia visual de los números en las tarjetas, lo que supuestamente compensó la menor sensibilidad al contraste de los pacientes.
Un hallazgo importante del estudio es el beneficio de centrarse en una variedad de entradas sensoriales para mejorar el rendimiento.
"Esta investigación ayuda a demostrar que las personas con la enfermedad de Alzheimer tienen deficiencias visuales que interfieren con el funcionamiento, pero se les puede ayudar aumentando el contraste o la audacia de las cosas que ven", dijo Laudate.
La investigadora Alice Cronin-Golomb, Ph.D., estuvo de acuerdo. “Nos centramos tanto en las deficiencias de la memoria que a veces olvidamos que los adultos mayores también pueden tener deficiencias en otros dominios, como la visión. No podemos arreglar la memoria muy bien, pero tenemos todo un arsenal de técnicas para mejorar la visión, y con eso viene una mejor calidad de vida ".
El estudio confirma hallazgos previos de que la mejora de los aspectos visuales del entorno mejora la capacidad de participar en una amplia gama de actividades cotidianas vitales, como leer, comer, tomar medicamentos y reconocer caras y objetos, incluso en personas con dificultades cognitivas.
El funcionamiento mejorado observado en ancianos sanos y en aquellos con Parkinson o Alzheimer sugiere el valor del apoyo visual externo como una intervención eficaz y fácil de aplicar para compensar las deficiencias visuales.
Fuente: Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Boston
