La cultura influye en el comportamiento de las personas poderosas
“Antes se pensaba que la disposición está ligada a la voluntad; es principalmente impulsada internamente ”, dijo la psicóloga de la University College London, Ana Guinote, quien realizó el estudio con Mario Weick de la Universidad de Kent y la estudiante de doctorado de Londres Alice Cai.
"Nuestros hallazgos muestran que el medio ambiente desencadena de manera crucial el comportamiento disposicional o contradispositivo en las personas poderosas".
En otras palabras, la forma en que actuamos y pensamos está más influenciada por nuestro entorno o nuestra cultura que por el poder que poseemos.
En el estudio, los investigadores querían ver si el poder influye en la forma en que actuamos. En tres experimentos, a los participantes se les asignaron roles de poder —como gerente o empleado, consejero consecuente o trivial en la política universitaria— y luego se les asignó tareas para probar si sus comportamientos normales cambiarían.
En el primero, se evaluó a los participantes para identificar los rasgos que consideraban importantes y los que están lejos de su conciencia. Los participantes con fuertes tendencias a ver a los demás como groseros, honestos o sociables luego jugaron un juego de palabras.
Para la mitad de ellos, el juego contenía palabras neutrales como papel y cartón; por lo demás, las palabras del juego sacaron a relucir "contradisposiciones", características que normalmente no consideraban. Esas palabras también fueron relevantes para la tarea posterior: juzgar a las personas a través de oraciones descriptivas.
Por ejemplo: "Cuando Donald conoció a su amigo, le dijo que olía bastante". ¿Fue honesto o grosero?
Los poseedores del poder neutralmente preparados juzgaban a los demás con más fuerza en sus formas típicas. Pero cuando se les recordó descripciones fuera de su pensamiento habitual, los poseedores del poder las utilizaron en su lugar. Las percepciones de las personas de menor poder se mantuvieron constantes.
En otro experimento, los participantes escribieron las organizaciones benéficas que les gustaban. Una semana después, eligieron a quién donarían, ya sea en una pantalla en blanco o de una lista. En una pantalla en blanco, el poder aumentó la probabilidad de elegir organizaciones benéficas favorecidas. Sin embargo, cuando se les dio la lista, los poderosos eligieron otras organizaciones; los que carecían de poder no se dejaron influir.
El tercer experimento involucró a personas con disposiciones egoístas o cooperativas que distribuían valiosas fichas para sí mismas y para los demás. En la condición neutral, los poseedores del poder egoístas acumularon las fichas; los sociables compartidos. Cuando estaba preparado para actuar de manera diferente, este ya no era el caso.
Guinote dijo: "Los poseedores del poder deben tomar decisiones rápidas y responder a las oportunidades, por lo que a menudo implementan procesos cognitivos automáticos".
Los poseedores del poder expresan con más fuerza su carácter, pero también son susceptibles a la manipulación de las señales ambientales, mucho más que las personas menos poderosas, que actúan deliberadamente y tienen preferencias menos extremas pero más consistentes.
Los investigadores dicen que esto significa que "la cultura organizacional y las normas sociales tienen un poder increíble para influir en los poseedores del poder".
Pero no se necesita ninguna manipulación orwelliana. "Es suficiente tener una cultura a su alrededor o tareas para hacer que requieran comportamientos deseables".
Por lo tanto, la cultura puede hacer surgir la colaboración o el autoritarismo, la sociabilidad o la codicia en las personas que ejercen influencia y poder.
Los hallazgos aparecen en ciencia psicológica.
Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas
