Los signos en los jóvenes predicen la esquizofrenia en adultos
Una revisión a largo plazo de la esquizofrenia en adultos descubre un patrón de problemas cognitivos que comienzan durante la niñez y se acumulan progresivamente enlenteciendo el desarrollo cerebral.
Se encontró que los participantes del estudio tenían problemas durante su juventud con el razonamiento verbal, la memoria de trabajo, la atención y la velocidad de procesamiento.
Los investigadores de Duke revisaron un estudio a largo plazo de más de 1,000 neozelandeses nacidos entre 1972 y 1973, y encontraron un patrón constante de dificultades de desarrollo que apareció por primera vez cuando los sujetos adultos del estudio con esquizofrenia tenían 7 años.
"La proporción de niños que no obtienen buenas calificaciones en estas pruebas es grande y la cantidad de niños que desarrollan esquizofrenia es pequeña", dijo la coautora del estudio Terrie E. Moffitt, profesora de psicología y neurociencia de Knut Schmidt Nielsen en Duke. .
"Pero ahora que los sujetos del estudio tienen alrededor de 30 años y se han identificado enfermedades mentales, miramos hacia atrás para comprender más sobre cómo se puede desarrollar la esquizofrenia".
A los 32 años, el 1 por ciento de los participantes del estudio cumplía con los criterios formales de esquizofrenia y había sido hospitalizado y puesto en medicación antipsicótica. Otro 2,5 por ciento cumplió con los criterios de diagnóstico del trastorno, pero no había recibido tratamiento.
Sabiendo lo que saben ahora, los investigadores pudieron rastrear el progreso de estos déficits cognitivos a medida que los sujetos pasaban por las pruebas a las edades de 3, 5, 7, 9, 11 y 13 como parte del Estudio multidisciplinario de salud y desarrollo de Dunedin.
"Estos niños se están quedando atrás para empezar y continúan a la zaga", dijo el coautor del estudio Richard Keefe, director del Grupo de Investigación de Esquizofrenia de Duke. Sus habilidades verbales son inicialmente deficientes y luego desarrollan otros problemas en el camino, incluidas dificultades con la memoria y el procesamiento verbal, factores clave en el aprendizaje.
Por cada año entre las edades de 7 y 13, los niños que luego recibieron un diagnóstico de esquizofrenia perdieron entre 0,17 y 0,26 años en la edad mental en comparación con los otros niños.
Surgieron dos patrones: los niños que desarrollaron esquizofrenia adulta tenían déficits tempranos en el aprendizaje verbal y visual, el razonamiento y la conceptualización que permanecieron con ellos a medida que crecían. También mostraron un desarrollo más lento que sus compañeros en la velocidad de procesamiento, la atención, la resolución de problemas visual-espaciales y la memoria de trabajo.
Los datos argumentan en contra de una teoría de que la esquizofrenia se deriva de un deterioro de las capacidades cognitivas. Las mentes de estos niños crecieron, simplemente no crecieron tan bien.
Se sabe que los adultos con esquizofrenia se quedan unos 8 puntos por detrás de la persona promedio en las pruebas de coeficiente intelectual, pero este estudio pone un punto más fino sobre dónde y cómo podrían diferir. El estudio aparece en la edición de febrero de la Revista estadounidense de psiquiatría.
Cómo o por qué la esquizofrenia se desarrolla más tarde sigue siendo un misterio, pero esta nueva evidencia proporciona algunas pistas valiosas, dijo el coautor Avshalom Caspi, profesor de psicología y neurociencia Edward M. Arnett en Duke.
Es posible que un niño que lucha por entender el mundo se vuelva más aislado socialmente o más delirante, dijo Caspi. "¿Cómo puede un cerebro que no está equipado para lidiar con sensaciones novedosas lidiar con el estrés de la adolescencia?"
Con esta nueva evidencia en la mano, puede ser tentador intentar de alguna manera prevenir la esquizofrenia tratando a los pacientes más jóvenes con medicamentos antipsicóticos, dijo Keefe. Pero trataría al 20 por ciento de los niños para prevenir la aparición del 1 por ciento de esquizofrenia, lo que significa que 19 pacientes fueron tratados innecesariamente, con riesgo de sufrir efectos secundarios.
"Por supuesto, eventualmente esperamos poder intervenir, tal vez incluso sin drogas", dijo Keefe. Saber más sobre las pistas tempranas de la esquizofrenia podría conducir a mejores estudios de posibles intervenciones cognitivas, dijo.
Los hallazgos sugieren que la psicosis adulta no surge simplemente completamente formada. Probablemente provenga de un proceso de desarrollo. “Lo que consideramos trastornos psiquiátricos en adultos tiene sus raíces mucho antes en la vida”, dijo Caspi.
Fuente: Universidad de Duke
