Destetar a los adultos mayores de los sedantes después de la hospitalización
En un nuevo estudio publicado en el Revista de la Sociedad Americana de Geriatría, los investigadores investigaron la eficacia de una nueva estrategia educativa diseñada para ayudar a los adultos mayores a reducir gradualmente los medicamentos sedantes después del alta hospitalaria.
Hasta uno de cada tres pacientes mayores recibe sedantes en el hospital y muchos reciben nuevas recetas al momento del alta. Esto puede conducir a un mayor riesgo de caídas, fracturas, problemas para pensar y tomar decisiones e incluso la muerte.
Además, los adultos mayores corren el riesgo de sufrir efectos secundarios peligrosos si toman varios medicamentos a la vez. Los más preocupantes son las benzodiazepinas (Xanax, Valium, Klonopin) y los hipnóticos sedantes no benzodiazepínicos (Lunesta, Ambien, Sonata). Estos medicamentos a menudo se recetan para dormir, a pesar de que la Sociedad Estadounidense de Geriatría recomienda que no se utilicen como primera opción para problemas de sueño, agitación o delirio (el término médico para un cambio rápido y abrupto en la función mental).
El nuevo estudio se basó en investigaciones anteriores que sugerían que a los pacientes mayores que están siendo dados de alta se les proporcione lo siguiente: un folleto educativo que describe los problemas que plantean los sedantes e instrucciones para dejar de tomar el medicamento de forma segura.
En el estudio anterior, tener esta información ayudó al 27 por ciento de los adultos mayores a dejar de tomar sedantes, en comparación con el cinco por ciento que no recibió la información. Luego, los investigadores diseñaron el nuevo estudio para investigar si un folleto llamado "EMPOWER", junto con el apoyo del personal de atención médica en el momento de la hospitalización, podría ayudar a los adultos mayores en riesgo a dejar de tomar sedantes.
El estudio involucró a 62 pacientes de 65 años o más (la edad promedio fue de 79) que habían recibido recetas de sedantes en el Royal Victoria Hospital en Montreal, Canadá. Casi el 70 por ciento eran de moderada a severamente frágiles y el 42 por ciento dijo haber tenido una caída en el último mes. La fragilidad, una condición que afecta al 10 por ciento de las personas de 65 años o más, puede hacer que los adultos mayores sean más vulnerables a la discapacidad, las caídas, la hospitalización y una esperanza de vida más corta.
Los participantes del estudio recibieron folletos de EMPOWER y se les animó a hablar con miembros del equipo médico si querían dejar de tomar sedantes. Un mes después de su alta del hospital, los investigadores entrevistaron a los participantes sobre el uso de sedantes y la calidad de su sueño.
Entre los que participaron en el seguimiento, el 64 por ciento dejó de tomar sedantes con éxito. Eso es tres veces la cantidad de personas que pudieron detenerse antes de que se lanzara el programa EMPOWER. Además, el 94 por ciento de los participantes que dejaron de tomar sedantes dijeron que sus problemas para dormir eran más o menos los mismos que cuando tomaban medicamentos.
Los investigadores concluyen que el programa EMPOWER es seguro para los adultos mayores hospitalizados. Señalan que se necesita más investigación para ver si este tipo de programa podría ayudar a reducir los eventos adversos de los medicamentos (efectos secundarios graves de los medicamentos) para los adultos mayores frágiles que toman múltiples medicamentos para enfermedades crónicas.
Fuente: Sociedad Americana de Geriatría
