La confianza social influye en el autocontrol
En investigaciones que abarcan más de medio siglo, la capacidad de retrasar la gratificación se ha relacionado con una serie de mejores resultados en la vida.
Ahora, una nueva investigación sugiere que la confianza social puede influir en el autocontrol.
La investigación tradicional ha encontrado que, en promedio, las personas que pudieron retrasar la gratificación (exhiben autocontrol) cuando eran niños, obtienen puntajes más altos en el SAT, por ejemplo.
También tienden a ser más conscientes socialmente en la adolescencia, menos obesos en la edad adulta y menos propensos a abusar de las drogas o el alcohol.
Pero a pesar de la larga historia de estudio de la gratificación retrasada, poca investigación se ha centrado en el papel de la confianza social en la capacidad de una persona para esperar una recompensa mayor en el futuro.
“La mayoría de las veces, cuando la gente habla de retrasar la gratificación, habla de procesos básicos de evaluación y autocontrol”, dijo Laura Michaelson, estudiante de doctorado de la Universidad de Colorado Boulder y coautora principal del nuevo estudio.
En general, las personas que optan por no retrasar la gratificación a menudo se han caracterizado por ser irracionales y por tener un control deficiente de los impulsos.
Pero si se considera el papel de la confianza social, se introduce la posibilidad de que la persona que elige no retrasar la gratificación pueda estar actuando racionalmente después de todo, dijeron los investigadores.
"Si no confías en alguien, es racional no esperar a que te den $ 20 en un mes en lugar de $ 15 ahora", dijo el coautor principal del estudio, Alejandro de la Vega, también estudiante de doctorado en el Departamento de CU-Boulder. Psicología y Neurociencia.
Para determinar el papel de la confianza social, los investigadores reclutaron participantes utilizando Mechanical Turk de Amazon, una herramienta en línea que los científicos pueden usar para conectarse rápidamente con una gran cantidad de personas de una amplia gama de orígenes.
Los investigadores pagaron a los participantes hasta $ 1 para participar en un experimento en el que se les pidió que leyeran los perfiles de tres personajes de ficción y luego los calificaran según su confiabilidad.
Luego se preguntó a los participantes si optarían por tomar una cantidad menor de dinero ofrecida inmediatamente de cada personaje o una mayor cantidad de dinero que tendrían que esperar para cobrar.
Los resultados mostraron que los participantes tenían menos probabilidades de retrasar la gratificación cuando desconfiaban de la persona que les ofrecía la recompensa.
Un segundo experimento, que se basó en un grupo más grande pero pidió a cada participante que leyera el perfil de un solo personaje, tuvo resultados similares. El segundo estudio también emparejó uno de los tres bocetos de una cara con cada personaje.
“Esto ofrece una explicación alternativa de por qué ciertas poblaciones pueden ser notoriamente malas para retrasar la gratificación o notoriamente impulsivas, como los criminales y adictos”, dijo Michaelson.
“Se había atribuido a la falta de autocontrol. Pero puede darse el caso de que no retrasen la gratificación porque tienen poca confianza social ".
Los hallazgos podrían tener implicaciones para determinar las mejores estrategias de intervención para usar con los niños que tienen dificultades para retrasar la gratificación. Crear entornos en los que los niños puedan desarrollar la confianza social, por ejemplo, podría ser más efectivo que hacer que esos niños trabajen únicamente en el autocontrol, dijo Michaelson.
Los hallazgos también pueden ser importantes para los adultos, especialmente en términos de toma de decisiones económicas, dijo de la Vega. Los economistas están interesados en la gratificación diferida en lo que respecta a realizar inversiones o acumular ahorros en lugar de gastar dinero de inmediato. El nuevo estudio de CU-Boulder sugiere que cuánto confía una persona en un banquero de inversiones o en un asesor económico podría afectar las decisiones de la persona sobre el ahorro y el gasto.
“Estas decisiones económicas no se toman en un vacío total”, dijo de la Vega. "Realmente podrían verse afectados por cómo percibes a la persona con la que estás interactuando".
El equipo de investigación planea hacer un seguimiento de este estudio con una investigación que involucre a los participantes que interactúan en persona con las personas que ofrecen las recompensas.
"Existe una posibilidad muy real de que esta relación entre la confianza social y la postergación de la gratificación sea aún más fuerte e incluso más destacada cuando estás en una situación real", dijo Michaelson.
El estudio aparece en la revista online Fronteras en psicología.
Fuente: Universidad de Colorado
