Otra razón para no pegar: criar a un matón

Un nuevo estudio continúa aumentando la cantidad de investigaciones que sugieren que los padres que dan nalgadas corren el riesgo de dañar no solo el trasero de sus hijos, sino también su futuro.

Los niños que recibieron azotes más de dos veces al mes tenían un 50 por ciento más de probabilidades de desarrollar comportamientos agresivos que los que no recibieron azotes. Estos comportamientos de intimidación incluían cosas como meterse en peleas, exhibir un comportamiento mezquino hacia los demás y destruir juguetes y propiedad.

El nuevo estudio proviene de investigadores de la Universidad de Tulane, que examinaron a niños de tres años cuyas madres informaron que los azotaban más de dos veces al mes. La investigación fue de naturaleza correlacional, por lo que no pudo establecer una relación causal directa con la agresión. Sin embargo, a diferencia de la investigación anterior sobre este comportamiento, el nuevo estudio tomó en cuenta cuán agresivos eran los niños al principio, así como otros factores que podrían haber sesgado los resultados.

“Esta base de evidencia sugiere que la prevención primaria de la violencia puede comenzar con esfuerzos para prevenir el uso del castigo corporal contra los niños”, señaló Catherine Taylor, PhD, MSW, MPH, de la Escuela de Salud Pública y Medicina Tropical de la Universidad de Tulane en Nueva Orleans, y colegas.

A pesar de las investigaciones que demuestran el impacto negativo de los repetidos azotes a los niños, la mayoría de los padres todavía creen en el castigo corporal. Por ejemplo, en una encuesta estadounidense de 2005, el 72 por ciento de los adultos dijo que estaba bien pegarle a un niño.

"La causalidad es extremadamente difícil de probar", dijo Taylor a una agencia de noticias, pero señaló que "la evidencia está en un punto en el que queremos alentar a los padres a usar técnicas distintas de las nalgadas que en realidad pueden reducir el riesgo de que los niños sean más agresivos".

El estudio se basó en el autoinforme de la madre sobre su comportamiento de azotar. Se pidió a las madres que proporcionaran información sobre el uso que hacen del castigo corporal, el comportamiento agresivo de sus hijos a las edades de 3 y 5 años y varias otras variables relacionadas.

En general, el 45,6% dijo que nunca le dio nalgadas a su hijo, el 27,9% informó haberle pegado una o dos veces en el mes anterior a la entrevista, y el 26,5% informó haberle pegado más de dos veces en el mes anterior.

El aumento de la frecuencia de las nalgadas también se asoció con niveles más altos de varios factores de riesgo de la paternidad materna. Estos incluyeron el maltrato físico y psicológico del niño por parte de la madre, la negligencia, la exposición materna a la violencia de la pareja íntima y el estrés materno, la depresión, el uso de sustancias y la consideración del aborto.

El estudio se suma a la investigación existente que demuestra una serie de efectos negativos al exponer a los niños a castigos físicos repetidos.

El estudio aparece en la edición de mayo de Pediatría.

Fuente: Universidad de Tulane

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