Es mejor planificar el futuro en días, no en meses o años
Una nueva investigación psicológica sugiere que cuando las personas comienzan a planificar su jubilación u otros grandes objetivos, deben sacar una calculadora y multiplicar los años venideros por 365.
Los investigadores han descubierto que medir el tiempo en días en lugar de meses, o meses en lugar de años, puede hacer que los eventos futuros parezcan más cercanos y, por lo tanto, más urgentes.
El nuevo artículo se publica en la revista ciencia psicológica.
Los investigadores descubrieron que cuando se manipulaban unidades de tiempo para acercar psicológicamente los eventos importantes al primer plano, las personas informaron que deberían comenzar a planificar y ahorrar mucho antes, incluso cuando los eventos futuros se describían como si estuvieran a decenas de miles de días de distancia.
“Esta es una nueva forma de pensar acerca de alcanzar metas que no requiere fuerza de voluntad y no se trata de tener carácter o afecto”, explica la científica psicológica e investigadora principal Dra. Daphna Oyserman de la Universidad del Sur de California.
Oyserman y el coautor, el Dr. Neil Lewis Jr., de la Universidad de Michigan, diseñaron una serie de siete estudios que utilizaron diversos métodos para investigar la relación entre las métricas del tiempo y tomar medidas para alcanzar una meta.
Primero, los investigadores evaluaron cómo el cambio de unidades de tiempo podría afectar las estimaciones de cuándo ocurriría un evento una vez que los preparativos estuvieran en marcha.
En dos estudios, los investigadores reclutaron un total de 162 participantes (ya sea en línea o en un campus universitario) y les pidieron que leyeran seis escenarios, tres con métricas de tiempo y tres sin métricas de tiempo.
Para los escenarios de métricas de tiempo, los participantes imaginaron que estaban comprando, estudiando o realizando otras tareas en preparación para varios eventos (una fiesta de cumpleaños, presentación, boda, examen) y se les pidió que informaran cuánto tiempo pasaría hasta esos eventos. ocurrió.
Los resultados mostraron que cuando los participantes estaban preparados para considerar el tiempo en la menor de dos unidades posibles, el evento parecía más cercano. Específicamente, los eventos parecían un promedio de 29,7 días antes cuando se consideraban en días en lugar de meses y un promedio de 8,7 meses antes cuando se consideraban en meses en lugar de años.
Una serie adicional de estudios evaluó si cambiar la métrica del tiempo influiría en los planes de los participantes para tomar medidas. Específicamente, los investigadores querían saber si la nueva motivación era el resultado de métricas que ayudaban a las personas a conectar su futuro con su yo presente.
Se reclutó a adultos en los Estados Unidos para participar en un estudio en línea, lo que arrojó más de 1,100 participantes en cuatro estudios. En cada estudio, la gran mayoría de los participantes tenía alguna educación universitaria.
Los investigadores prepararon a los participantes con una de las dos métricas de tiempo para tres escenarios asignados al azar. Los participantes completaron el espacio en blanco para saber cuándo deberían comenzar a ahorrar, indicados por unidades de días o años para que coincida con el escenario dado.
Por ejemplo, se les pidió que dijeran cuándo comenzarían a ahorrar para la universidad que comenzó en 18 años o en 6.570 días, para la jubilación a partir de 30 años o en 10.950 días, o para la jubilación a partir de 40 años o en 14.600 días.
Los resultados mostraron que ver el tiempo como una cantidad de días se asoció con la planificación de los participantes para comenzar a ahorrar cuatro veces antes que cuando el elemento de tiempo se expresó en años. Este hallazgo fue el mismo independientemente de la edad, los ingresos y el nivel de educación.
Por lo tanto, los datos sugieren que el factor crítico subyacente al efecto fue si los participantes se sentían conectados con su yo futuro, lo que fomentó la congruencia entre el futuro y el presente. Por lo tanto, si el futuro "nosotros" es más como el presente "nosotros" (sólo más antiguo), puede ayudarnos a dejar de lado las recompensas actuales (gasto) en favor de recompensas futuras (ahorro).
Los investigadores concluyen que es posible que las personas puedan ponerse a trabajar para alcanzar los objetivos antes mediante el uso de métricas de tiempo más pequeñas para sentirse más cerca de sí mismos en el futuro. Cuando eso sucede, dice Oyserman, "invertir en el futuro no parece un sacrificio".
Este truco de tiempo en particular, agrega, “puede ser útil para cualquiera que necesite ahorrar para la jubilación o la universidad de sus hijos, para comenzar a trabajar en un trabajo final o en una tesis, prácticamente cualquier persona con metas a largo plazo o que desee apoyar a alguien que ha tales metas ".
Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas
