Hambre infantil vinculada a impulsividad y violencia posteriores
Las personas que experimentaron hambre frecuente durante la infancia tienen más del doble de probabilidades de exhibir impulsividad y participar en actos violentos que los adolescentes y adultos, según un nuevo estudio de la Universidad de Texas (UT) en Dallas.
Investigaciones anteriores han demostrado que el hambre infantil contribuye a una variedad de otros resultados negativos, incluido un bajo rendimiento académico. Este es uno de los primeros estudios en establecer una correlación entre el hambre infantil, el bajo autocontrol y la violencia interpersonal.
“Una buena nutrición no solo es fundamental para el éxito académico, sino que ahora estamos demostrando que se vincula con los patrones de comportamiento. Cuando los niños comienzan a fallar en la escuela, comienzan a fallar en otros ámbitos de la vida ”, dijo el Dr. Alex Piquero, profesor de Criminología Ashbel Smith y decano asociado de programas de posgrado en la Facultad de Ciencias Económicas, Políticas y Políticas.
Para el estudio, los investigadores analizaron datos de la Encuesta Epidemiológica Nacional sobre el Alcohol y Condiciones Relacionadas para buscar cualquier vínculo entre el hambre infantil y la impulsividad o la violencia interpersonal. Los participantes respondieron varias preguntas, incluida la frecuencia con la que pasaban hambre cuando eran niños, si tenían problemas para controlar su temperamento y si alguna vez habían lastimado físicamente a otra persona a propósito.
Los hallazgos muestran que el 37 por ciento de los participantes que habían experimentado hambre frecuente durante la infancia informaron que habían estado involucrados en violencia interpersonal. De aquellos que experimentaron poca o ninguna hambre en la niñez, el 15 por ciento dijo estar involucrado en violencia interpersonal. Los hallazgos fueron más contundentes entre los blancos, los hispanos y los hombres.
Más de 15 millones de niños de EE. UU. Enfrentan inseguridad alimentaria y no tienen acceso regular a una nutrición adecuada, según el estudio. Piquero dijo que los hallazgos resaltan la necesidad de encontrar soluciones para las personas que viven en "desiertos alimentarios": vecindarios que tienen poco acceso a tiendas de comestibles con opciones de alimentos saludables, en contraposición a las tiendas de conveniencia que tienen principalmente alimentos procesados y empaquetados.
“Por lo menos, necesitamos darles a los niños los alimentos nutritivos que necesitan”, dijo Piquero. "No es un problema muy difícil de abordar y podemos imaginar muchas ganancias".
Quizás aliviar el hambre infantil también ayude a reducir la violencia, dijo Piquero. Además de este estudio, Piquero ha sido coautor de otros estudios recientes relacionados con el papel que juega el autocontrol en la delincuencia y la violencia.
Los nuevos hallazgos se publican en la Revista Internacional de Investigación Ambiental y Salud Pública.
Fuente: Universidad de Texas en Dallas
