Cómo la pérdida temprana de una madre afecta la religiosidad

Los adolescentes que pierden a una madre religiosa por una muerte prematura tienen menos probabilidades de asistir a la iglesia como adultos jóvenes, mientras que los adolescentes que pierden a una madre no religiosa tienen más probabilidades de buscar el consuelo de las prácticas espirituales, especialmente la oración.

La investigadora Renae Wilkinson, socióloga y candidata a doctorado en la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Baylor, dijo que la muerte de una madre durante la infancia es "una muerte fuera de tiempo, cuando nuestras normas se rompen".

"Un niño puede preguntarse por qué Dios decidió llevarse a la madre tan pronto y podría alejarse de Dios o volverse hacia Dios como una figura compensatoria".

Sin embargo, los hallazgos son complejos, ya que en general, los adolescentes del estudio que experimentaron la muerte de su madre tenían menos probabilidades de asistir a la iglesia, pero aún eran más propensos a decir que la religión es importante en sus vidas como adultos jóvenes.

"Estos hallazgos sugieren que existe una relación compleja entre la pérdida de la madre y la religiosidad, y es una que puede depender de la religiosidad materna", dijo Wilkinson.

"Para los niños que enfrentan la muerte de una madre, la pérdida no solo es angustiosa, sino que también puede violar las creencias sobre el momento de las transiciones de la vida y desafiar las ideas sobre la justicia del mundo", dijo Wilkinson.

"Este es un evento perturbador en un momento de la vida que ya es disruptivo: la transición de la adolescencia a la edad adulta joven implica cambios de roles relacionados con la educación, la familia y las relaciones románticas que pueden complicar la experiencia de la muerte de la madre".

Investigaciones anteriores han demostrado que, en general, los niños tienden a reflejar a sus padres en cuestiones de fe a lo largo del tiempo, ya sea la religiosidad o el ateísmo. Y un estudio del Pew Research Center sugiere que las madres tienen más influencia en la educación religiosa de sus hijos que los padres, especialmente en familias con padres de antecedentes religiosos mixtos.

Para el nuevo estudio, Wilkinson analizó los datos de dos oleadas del Estudio Longitudinal Nacional de Salud de Adolescentes a Adultos. La primera se llevó a cabo en 1994 y 1995 con entrevistas en profundidad de una muestra representativa a nivel nacional de adolescentes estadounidenses en los grados 7-12.

La siguiente ola se llevó a cabo en 2008, cuando los participantes eran adultos jóvenes de 24 a 34 años. La muestra final se limitó a 10,748 de los participantes iniciales, lo que permitió la comparación de aquellos cuyas madres estaban vivas y aquellas cuyas madres estaban muertas.

El estudio examinó cuatro aspectos de la religiosidad de las madres y los niños: la afiliación a una tradición religiosa, la asistencia a servicios religiosos, la oración y la importancia de la religión para un individuo. (Para evaluar la religiosidad de la madre, no se incluyó la oración porque se considera privada y probablemente sea menos observable para los niños).

"Este estudio es una contribución inicial a un tema poco estudiado", dijo Wilkinson. Dijo que la investigación futura podría comparar el impacto de la pérdida de una madre con la pérdida de un padre y cómo esos resultados podrían diferir según el género del niño en duelo.

Además, la investigación necesitaría examinar otros resultados después de experimentar la muerte de un padre durante la transición a la edad adulta, como el bienestar psicológico y la salud física.

El estudio se publica en la Revista para el estudio científico de la religión.

Fuente: Universidad de Baylor