Un estudio de veteranos encuentra dos subtipos de enfermedades de la guerra del Golfo

Un nuevo estudio publicado en la revista Comunicaciones cerebrales sugiere que las Enfermedades de la Guerra del Golfo se pueden clasificar en dos subtipos distintos.

La Enfermedad de la Guerra del Golfo (GWI, por sus siglas en inglés) es una afección crónica de múltiples síntomas que afecta aproximadamente al 25-35% de los veteranos militares que regresaron de la Guerra del Golfo Pérsico de 1990-91. Los síntomas pueden incluir fatiga, dolor muscular, insomnio, problemas cognitivos (a menudo descritos como confusión mental) y agotamiento después del ejercicio. Muchos de estos síntomas son similares a la encefalomielitis miálgica / síndrome de fatiga crónica (ME / CFS).

A través de la resonancia magnética funcional (fMRI), los investigadores del Centro Médico de la Universidad de Georgetown han demostrado que los pacientes con GWI tienen uno de dos tipos diferentes de cambios después del ejercicio en comparación con los pacientes sanos.

Los resultados aclaran que la enfermedad conduce a cambios fisiológicos mensurables en el cerebro, lo que sugiere múltiples estrategias para futuros tratamientos de estos pacientes.

Para el estudio, los investigadores del laboratorio de James Baraniuk, M.D., profesor de medicina en el Centro Médico de la Universidad de Georgetown, tomaron imágenes de los cerebros de los veteranos con la enfermedad de la Guerra del Golfo antes y después del ejercicio moderado. Al día siguiente, los participantes completaron una segunda prueba de esfuerzo y una prueba de memoria durante las imágenes cerebrales.

No se encontraron diferencias en las exploraciones de resonancia magnética funcional entre los veteranos antes del ejercicio. Luego, los veteranos se dividieron en aquellos que habían mostrado previamente una frecuencia cardíaca acelerada después de ponerse de pie y aquellos que no.

Según Stuart Washington, Ph.D., becario postdoctoral y autor principal del estudio, ambos grupos de veteranos de GWI tenían diferencias en la actividad cerebral en comparación con los pacientes sanos, pero el tipo de actividad cerebral anormal podría desglosarse aún más entre los dos grupos GWI.

Después del ejercicio, los veteranos propensos a la aceleración del ritmo cardíaco tuvieron una disminución significativa en la actividad cerebral en el cerebelo, la parte del cerebro responsable del control motor fino, la cognición, el dolor y la emoción.

Por otro lado, el grupo no propenso a la aceleración del ritmo cardíaco tuvo un aumento significativo en la actividad cerebral en una parte diferente del cerebro que es responsable de la planificación de los movimientos corporales y también está asociada con el dolor crónico.

Los pacientes sanos no mostraron cambios en absoluto.

"La enfermedad de la Guerra del Golfo sigue siendo una enfermedad debilitante, pero estamos manejando mejor la disfunción cognitiva", dijo Baraniuk. “Ahora que diferentes regiones del cerebro se han asociado con dos subtipos de GWI, podemos estudiar estas regiones a través de imágenes y otras técnicas para mejorar el diagnóstico y, quizás, estudiar tratamientos futuros.

"Estamos agradecidos con los veteranos que participaron en esta investigación porque están proporcionando las respuestas a las preguntas médicas y liderando la carga hacia nuevas terapias para GWI".

Fuente: Centro Médico de la Universidad de Georgetown