Inflamación crónica en la mediana edad relacionada con problemas cognitivos posteriores

Las personas que tienen inflamación crónica en la mediana edad podrían desarrollar problemas con el pensamiento y la memoria en las décadas previas a la vejez, según un nuevo estudio.

"La inflamación crónica es dura para el cuerpo y puede dañar las articulaciones, los órganos internos, los tejidos y las células", dijo el autor del estudio, Keenan A. Walker, Ph.D., de la Universidad Johns Hopkins. “También puede provocar enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y cáncer.

"Mientras que otros estudios han analizado la inflamación crónica y sus efectos sobre el cerebro en personas mayores, nuestro gran estudio investigó la inflamación crónica que comienza en la mediana edad y mostró que puede contribuir al deterioro cognitivo en las décadas previas a la vejez".

Los investigadores explican que hay dos tipos de inflamación. La inflamación aguda ocurre cuando la respuesta inmunitaria del cuerpo entra en acción para combatir una infección o una lesión. Es localizado, a corto plazo y es parte de un sistema inmunológico saludable.

La inflamación crónica, sin embargo, no es saludable. Es una inflamación de bajo grado que persiste durante meses o incluso años en todo el cuerpo. Puede ser causada por trastornos autoinmunes como artritis reumatoide o esclerosis múltiple, estrés físico u otras causas. Los síntomas de la inflamación crónica incluyen dolor o rigidez en las articulaciones, problemas digestivos y fatiga.

Hacer ejercicio con regularidad, seguir una dieta antiinflamatoria saludable para el corazón y dormir lo suficiente son algunas de las formas de reducir la inflamación crónica, anotaron los investigadores.

Como parte del estudio de riesgo de aterosclerosis en las comunidades (ARIC), los investigadores siguieron a 12,336 personas con una edad promedio de 57 años durante aproximadamente 20 años.

Tomaron muestras de sangre de los participantes al comienzo del estudio, midiendo cuatro biomarcadores de inflamación. Luego crearon una puntuación de inflamación compuesta para los cuatro biomarcadores.

Tres años después, los investigadores midieron la proteína C reactiva, otro biomarcador sanguíneo de inflamación. Los participantes se dividieron en cuatro grupos según sus puntuaciones de inflamación compuestas y los niveles de proteína C reactiva.

Las habilidades de pensamiento y memoria de los participantes se evaluaron al comienzo del estudio, de seis a nueve años más tarde y al final del estudio, informaron los investigadores.

Los investigadores encontraron que el grupo con los niveles más altos de biomarcadores de inflamación tuvo una disminución un 8 por ciento más pronunciada en las habilidades de pensamiento y memoria durante el transcurso del estudio que el grupo con los niveles más bajos de biomarcadores de inflamación.

El grupo con los niveles más altos de proteína C reactiva tuvo un declive 12 por ciento más pronunciado en las habilidades de pensamiento y memoria que el grupo con los niveles más bajos, según los hallazgos del estudio.

Los hallazgos se obtuvieron después de que los investigadores ajustaran otros factores que podrían afectar las habilidades de pensamiento y memoria, como la educación, las enfermedades cardíacas y la presión arterial alta. Otros análisis revelaron que la disminución del pensamiento asociada a la inflamación fue más prominente en áreas de la memoria, en comparación con otros aspectos del pensamiento como el lenguaje y el funcionamiento ejecutivo, según los investigadores.

“En general, el cambio adicional en las habilidades de pensamiento y memoria asociado con la inflamación crónica fue modesto, pero fue mayor de lo que se había visto previamente asociado con la presión arterial alta en la mediana edad”, dijo Walker.

“Se cree que muchos de los procesos que pueden conducir a una disminución en las habilidades de pensamiento y memoria comienzan en la mediana edad, y es en la mediana edad cuando también pueden responder mejor a la intervención”, continuó.

“Nuestros resultados muestran que la inflamación crónica puede ser un objetivo importante para la intervención. Sin embargo, también es posible que la inflamación crónica no sea una causa, sino un marcador de, o incluso una respuesta a, enfermedades cerebrales neurodegenerativas que pueden conducir a un deterioro cognitivo ".

Una limitación del estudio fue que los participantes con niveles más altos de inflamación crónica al comienzo del estudio tenían más probabilidades de abandonar o morir antes de la visita de seguimiento final, por lo que los participantes que sobrevivieron pueden no ser representativos de la población general, anotó. .

El estudio fue publicado en Neurología, la revista médica de la Academia Estadounidense de Neurología.

Fuente: Academia Estadounidense de Neurología