Incluso las primeras impresiones de los niños se basan en la apariencia
La científica psicológica Emily Cogsdill, Ph.D., de la Universidad de Harvard, determinó que los niños de hasta tres años emiten juicios sobre la confiabilidad y la competencia a partir de las impresiones faciales.
Y los niños muestran un consenso notable en los juicios que hacen, sugieren los hallazgos.
La investigación muestra que la predisposición a juzgar a los demás en función de las características físicas comienza en la niñez y no requiere años de experiencia social.
Los expertos han sabido que los adultos suelen usar caras para emitir juicios sobre los rasgos de carácter de los demás, incluso con solo una breve mirada.
Pero no ha sido claro si esta tendencia es una que se construye lentamente como resultado de las experiencias de la vida o, en cambio, es un impulso más fundamental que surge temprano en la vida.
“Si el acuerdo adulto-niño en las inferencias cara a rasgo surge gradualmente a lo largo del desarrollo, se podría inferir que estas inferencias requieren una experiencia social prolongada para alcanzar un estado de adulto”, escriben Cogsdill y sus colegas.
"Si, en cambio, las inferencias de los niños pequeños son como las de los adultos, esto indicaría que las inferencias de carácter cara a rasgo son una capacidad cognitiva social fundamental que surge temprano en la vida".
Para explorar estas ideas, los investigadores hicieron que 99 adultos y 141 niños (de tres a 10 años) evaluaran pares de caras generadas por computadora que diferían en uno de tres rasgos: confiabilidad (es decir, malo / agradable), dominio (es decir, fuerte / no fuerte) y competencia (es decir, inteligente / no inteligente).
Después de mostrar un par de caras, se les podría pedir a los participantes, por ejemplo, que juzguen "cuál de las personas es muy amable".
Como era de esperar, los adultos mostraron consenso sobre los rasgos que atribuían a rostros específicos. Y también los niños.
Los niños de tres a cuatro años fueron solo un poco menos consistentes en sus evaluaciones que los de siete años. Pero los juicios de los niños mayores coincidieron tanto como los de los adultos, lo que indica una posible tendencia de desarrollo.
En general, los niños parecían ser más consistentes en juzgar la confiabilidad, en comparación con los otros dos rasgos. Esto sugiere que los niños pueden tender a prestar especial atención al comportamiento de una cara; es decir, si es en general positivo o negativo.
Es importante destacar que los hallazgos no abordan la cuestión de si los juicios que hacen los niños son inferencias precisas de carácter. Más bien, simplemente demuestran que los adultos y los niños son consistentes en los rasgos que atribuyen a los rostros, independientemente de la validez de esos juicios.
Si bien aún no está claro exactamente cuándo surge por primera vez la tendencia a inferir el carácter de las caras, podría ser posible probar a niños más pequeños con las mismas caras generadas por computadora para averiguarlo.
“Si tales inferencias se arraigan temprano en el desarrollo, como sugieren los datos, incluso los bebés podrían asociar rostros con comportamientos consistentes en rasgos, como los que transmiten prosocialidad”, señalan los investigadores.
El profesor de psicología de Harvard, el Dr. Mahzarin Banaji, investigador principal del estudio, dijo que ella y sus colegas planean examinar cómo la experiencia social a lo largo del tiempo influye en la percepción social.
El estudio se publica en ciencia psicológica, una revista de la Association for Psychological Science.
Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas
