El cerebro se siente recompensado al mirar arte
El estudio de Emory incluyó a cuatro voluntarios masculinos y cuatro mujeres cuya edad promedio era de 23 años. Se pidió a los participantes que vieran pinturas de artistas famosos y desconocidos (Monet, Van Gogh, Picasso y otros), así como fotografías que mostraran temas similares. La tecnología de imágenes reveló que cuando un individuo ve una pintura, en lugar de una simple fotografía, el estriado ventral (parte del sistema de recompensa) se activa con más fuerza.
El estriado ventral es un conjunto de regiones del cerebro involucradas en la adicción a las drogas y el juego, dice el autor principal Krish Sathian, M.D., Ph.D., profesor de neurología, medicina de rehabilitación y psicología. La corteza orbitofrontal es otra área del cerebro involucrada en el circuito de recompensa.
Sathian señaló que esta área del cerebro no solo se activa por fuertes conductas de búsqueda de recompensas como el juego o el consumo de drogas, sino que también juega un papel en la toma de decisiones en condiciones inciertas, como la toma de decisiones financieras.
Los estudios previos de apreciación del arte que utilizaban escáneres cerebrales generalmente buscaban examinar cómo responde el cerebro cuando el arte se considera atractivo o feo. Por lo general, a un participante del estudio se le pedirá que mire una imagen y luego le dé una calificación basada en qué tan bien le gustó. Estos estudios han demostrado que la amígdala, involucrada en reacciones emocionales, así como diferentes regiones de la corteza orbitofrontal están involucradas en la preferencia estética.
“Adoptamos un enfoque independiente”, dijo Sathian. “Este artículo no ha resuelto el problema de qué es el arte. Más bien, podemos mostrar que el arte no activa un solo proceso en el cerebro. Hay una gran cantidad de circuitos involucrados ".
Durante el estudio actual, no se preguntó a los participantes si disfrutaron de lo que vieron, o incluso si lo consideraron arte, para evitar sesgos como resultado de la pregunta. En cambio, cuando los participantes vieron las imágenes, los investigadores escanearon la actividad cerebral de los voluntarios (utilizando imágenes de resonancia magnética funcional o fMRI) mientras veían pinturas versus fotografías.
Curiosamente, las regiones del cerebro activadas por las imágenes artísticas (a diferencia de las fotografías) eran independientes de las regiones del cerebro que se activaron durante la preferencia estética.
Específicamente, los resultados revelan que la visualización de arte no solo estimuló el estriado ventral, sino que también activó el hipotálamo (asociado con la regulación del apetito) y la corteza orbitofrontal (asociada con la toma de riesgos, el control de impulsos y la detección de reglas sociales).
El estudio se inspiró en el trabajo de los expertos en marketing Henrik Hagtvedt de Boston College y Vanessa Patrick de la Universidad de Houston; ambos estaban en la Universidad de Georgia durante el estudio. Hagtvedt y Patrick habían explorado los efectos de la "infusión de arte" en el marketing; en otras palabras, cómo incorporar una pintura en la publicidad o el empaque de un producto podría hacerlo más atractivo.
“El efecto de infusión de arte está ligado a la noción de que el arte representa una categoría distintiva, universal y reconocible de comportamiento humano”, dijo Hagtvedt, quien también eligió las imágenes utilizadas en el estudio.
“Esta categoría no se caracteriza por lo que se representa, sino por cómo se representa. Por lo tanto, incluso las imágenes artísticas y no artísticas con contenido similar deberían suscitar diferentes respuestas de los espectadores. El estudio actual proporciona evidencia de que este es realmente el caso. "
Si todos los participantes hubieran sido historiadores del arte, o hubieran venido de un país en desarrollo y no hubieran visitado museos o estado expuestos al arte occidental, bien podrían haber mostrado un patrón diferente de activación cerebral al ver las imágenes, dijo el primer autor Simon Lacey. Ph.D. e investigador asociado.
"La idea es que el circuito de recompensa evolucionó para moldear la toma de decisiones de nuestro cerebro, para proporcionar refuerzo cuando las decisiones resultan ser beneficiosas", dice Sathian.
"Descubrimos que las respuestas del cerebro al arte pueden tener una conexión con el circuito de recompensa y las percepciones del lujo o el estatus social, independientemente de si un individuo califica altamente la imagen en cuestión".
El estudio fue apoyado por el Estado de Georgia, los Institutos Nacionales de Salud y la Administración de Veteranos. Los resultados se publican en línea en la revista. NeuroImage.
Fuente: Universidad de Emory
