La angustia mental más intensa se relaciona con un mayor riesgo de muerte en pacientes cardíacos
Los pacientes con enfermedad coronaria que experimentan angustia mental persistente de moderada a grave enfrentan un riesgo mucho mayor de muerte, según un nuevo estudio publicado en línea en la revista. Corazón. Pero no se encontró tal vínculo para aquellos que experimentaban angustia leve u ocasional persistente a largo plazo.
Aunque investigaciones anteriores han sugerido un vínculo entre la ansiedad / depresión y un mayor riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular, la mayoría de estos estudios se realizaron poco después del evento y se basaron en una única evaluación, dicen los investigadores. Y las definiciones de estrés crónico / persistente en otros estudios a más largo plazo han variado ampliamente.
Para el nuevo estudio, los investigadores analizaron la asociación entre la angustia mental ocasional o persistente y el riesgo de muerte en 950 personas (de 31 a 74 años) con enfermedad coronaria estable. Todos los participantes formaban parte del ensayo de intervención a largo plazo con pravastatina en la enfermedad isquémica y habían tenido un ataque cardíaco o habían sido ingresados en el hospital por angina inestable en los tres a 36 meses anteriores.
Para medir los niveles de angustia mental, los participantes completaron un cuestionario de salud general validado a los seis meses, uno, dos y cuatro años después del evento.
La angustia mental se calificó de acuerdo con la gravedad y el tiempo que duró en cada una de las evaluaciones: nunca angustiado; ocasional (de cualquier gravedad); angustia leve persistente en tres o más ocasiones; y angustia moderada persistente en tres o más ocasiones. Luego, se realizó un seguimiento de la salud y la supervivencia de los pacientes durante un promedio de 12 años.
Durante el período de seguimiento, 398 personas murieron por todas las causas y 199 murieron por enfermedad cardiovascular.
Según el cuestionario, 587 (62 por ciento) de los participantes dijeron que no se habían sentido angustiados en ninguna de las evaluaciones, mientras que alrededor de uno de cada cuatro (27 por ciento) dijo que habían experimentado angustia ocasional de cualquier gravedad. Aproximadamente uno de cada 10 (ocho por ciento) dijo que había experimentado una angustia leve persistente, y 35 personas (3.7 por ciento) se quejaron de angustia moderada persistente.
Los pacientes de este último grupo tenían casi cuatro veces más probabilidades de haber muerto de enfermedad cardiovascular y casi tres veces más probabilidades de haber muerto por cualquier causa que aquellos que dijeron que no se habían angustiado en ninguna de las evaluaciones.
No se observaron tales asociaciones entre los pacientes que habían informado de un malestar leve persistente o aquellos que dijeron que solo lo habían experimentado ocasionalmente. Los hallazgos siguieron siendo ciertos incluso después de ajustar otros factores de riesgo potencialmente influyentes.
Dado que se trata de un estudio observacional, no se pueden sacar conclusiones firmes sobre la causa y el efecto, dicen los investigadores. Y limitar las evaluaciones a un período de cuatro años podría haber subestimado el verdadero impacto de la angustia persistente.
Sin embargo, los investigadores dicen que el aumento del riesgo de muerte fue sustancial. “Estos hallazgos sugieren que en pacientes con [enfermedad coronaria] estable, el riesgo de mortalidad a largo plazo está relacionado con la carga acumulada de angustia psicológica”, escribieron.
En un editorial vinculado, el Dr. Gjin Ndrepepa de la Universidad Técnica de Munich, Alemania, describe la investigación como un "estudio importante y elaborado que ayuda a descubrir la intrincada relación entre la angustia psicológica y la enfermedad cardiovascular".
Dijo que la angustia mental activa el sistema nervioso simpático y aumenta los niveles de la hormona del estrés que, si persiste, puede producir cambios fisiológicos potencialmente dañinos, algunos de los cuales pueden ser permanentes. La angustia también puede provocar comportamientos poco saludables.
Fuente: BMJ
