Los estudios de imágenes diferencian el PTSD y la lesión cerebral leve

Una nueva investigación sugiere que las técnicas avanzadas de imágenes cerebrales pueden ayudar a diferenciar a los veteranos militares con trastorno de estrés postraumático (PTSD) de aquellos con lesión cerebral traumática leve (MTBI).

Actualmente, es difícil para los médicos hacer un diagnóstico definitivo, ya que los síntomas del TEPT y la MTBI son similares y las condiciones no pueden detectarse mediante neuroimágenes estructurales normales.

La tecnología emergente que utiliza imágenes híbridas con tomografía por emisión de positrones y tomografía computarizada (PET / CT) en la región pituitaria del cerebro sugiere un nuevo método para distinguir las dos condiciones.

Los hallazgos también apoyan la teoría de que muchos veteranos diagnosticados con PTSD en realidad pueden tener irregularidades hormonales debido al daño de la glándula pituitaria por lesión por explosión.

El nuevo estudio fue presentado en la reunión anual de la Sociedad Radiológica de América del Norte (RSNA).

La MTBI implica daño al cerebro por una fuerza externa, mientras que el PTSD generalmente se define como una condición de salud mental que puede desarrollarse después de que alguien ha experimentado un evento traumático. La investigación ha demostrado que hasta el 44 por ciento de los veteranos que regresan con MTBI y pérdida del conocimiento también cumplen con los criterios de PTSD.

Los investigadores utilizaron recientemente PET / CT para estudiar el hipotálamo y las glándulas pituitarias de los veteranos que habían sufrido una MTBI relacionada con la explosión.

La glándula pituitaria es una estructura del tamaño de un guisante que se asienta en el recinto óseo ubicado en la base del cráneo y está conectada a una parte del cerebro llamada hipotálamo.

Junto con las glándulas suprarrenales por encima de cada riñón, el hipotálamo y la glándula pituitaria forman el eje HPA, un regulador importante de muchos procesos corporales, incluida la respuesta al estrés, el estado de ánimo y el gasto energético.

"El eje HPA es un sistema complejo con un circuito de retroalimentación, por lo que el daño a cualquiera de las tres áreas afectará a las otras", dijo el autor principal del estudio, Thomas M. Malone, BA, del Departamento de Neurocirugía de la Escuela Universitaria de Saint Louis. de Medicina en Saint Louis.

"Se sospecha que juega un papel importante en el trastorno de estrés postraumático, pero la investigación de neuroimágenes en la población de veteranos es limitada".

Los investigadores se centraron en la PET / TC con 18F-fluorodesoxiglucosa (18F-FDG), que proporciona una imagen del metabolismo midiendo la captación del radiofármaco FDG.

Una revisión de 159 registros de exámenes de PET / TC con 18F-FDG de cerebro mostró que la captación de FDG en el hipotálamo fue significativamente menor en el grupo de solo MTBI en comparación con los controles normales. La captación de FDG en la glándula pituitaria fue significativamente mayor en el grupo de MTBI y PTSD en comparación con el grupo de sólo MTBI.

El hallazgo de una mayor captación de FDG en las glándulas pituitarias de los pacientes con TEPT respalda la teoría de que muchos veteranos diagnosticados con TEPT en realidad pueden tener hipopituitarismo, una afección en la que la glándula pituitaria no produce cantidades normales de una o más de sus hormonas.

"Esto plantea la posibilidad de que algunos casos de TEPT sean en realidad hipopituitarismo enmascarado como TEPT", dijo Malone.

"Si ese es el caso, entonces podríamos ayudar a esos pacientes mediante la detección de irregularidades hormonales y el tratamiento de esas irregularidades de forma individual".

Malone dijo que el aumento de la captación de FDG en las glándulas pituitarias de los veteranos con MTBI y PTSD puede deberse a que la glándula trabaja más para producir hormonas.

"Es análogo a tener tu coche atascado en la nieve y sigues pisando el acelerador pero no vas a ningún lado", dijo Malone.

Los investigadores creen que el nuevo enfoque de imágenes puede proporcionar una forma eficaz de diagnosticar y diferenciar el PTSD de la MTBI y ofrecer más información sobre las manifestaciones biológicas del trastorno.

"Este estudio arroja luz sobre el complejo tema del PTSD, que también tiene síntomas que se superponen con la depresión y la ansiedad", dijo Malone.

“Actualmente, el tratamiento para el PTSD se limita típicamente a terapia psicológica, antidepresivos y medicamentos para la ansiedad.

Nuestros hallazgos refuerzan la teoría de que hay algo física y biológicamente diferente en los veteranos que tienen MTBI y PTSD en comparación con aquellos que solo tienen MTBI ".

Fuente: Sociedad Radiológica de Norteamérica / EurekAlert