Los hombres narcisistas pueden pagar un alto costo en estrés y salud cardiovascular
“Los hombres narcisistas pueden estar pagando un alto precio en términos de su salud física, además del costo psicológico de sus relaciones”, dijo Sara Konrath, Ph.D., coautora del estudio.
Estudios anteriores de Konrath y otros han demostrado que el narcisismo está aumentando en la cultura estadounidense y que el narcisismo tiende a prevalecer más entre los hombres. El narcisismo se caracteriza por un sentido inflado de importancia personal, sobreestimaciones de singularidad y un sentido de grandiosidad.
En el nuevo estudio, los investigadores examinaron el papel del narcisismo y el género en los niveles de cortisol en una muestra de 106 estudiantes universitarios. El cortisol, medido a través de la saliva, es un biomarcador de estrés fisiológico muy utilizado.
Los investigadores evaluaron los niveles de cortisol en dos momentos para evaluar los niveles iniciales de la hormona, que indica el nivel de activación del sistema clave de respuesta al estrés del cuerpo, el eje hipotalámico-pituitario-adrenal (HPA).
No se pidió a los participantes que completaran ninguna tarea que pudiera elevar su estrés. Los niveles elevados de cortisol en una situación relativamente libre de estrés indicarían una activación crónica de HPA, que tiene importantes implicaciones para la salud, aumentando el riesgo de problemas cardiovasculares.
Los investigadores también administraron un cuestionario de narcisismo de 40 ítems que mide cinco componentes diferentes del rasgo de personalidad. Los investigadores han descubierto que dos de estos componentes son más desadaptativos o poco saludables: la explotación y los derechos.
Por el contrario, otros componentes del rasgo están asociados con comportamientos más adaptativos o saludables: liderazgo / autoridad, autosuficiencia, superioridad y vanidad. “A pesar de que los narcisistas tienen autopercepciones grandiosas, también tienen puntos de vista frágiles de sí mismos y, a menudo, recurren a estrategias defensivas como la agresión cuando su sentido de superioridad se ve amenazado”, dijo el coautor y estudiante de posgrado David Reinhard.
“Este tipo de estrategias de afrontamiento están relacionadas con una mayor reactividad cardiovascular al estrés y una presión arterial más alta, por lo que tiene sentido que niveles más altos de narcisismo desadaptativo contribuyan a sistemas de respuesta al estrés altamente reactivos y niveles crónicamente elevados de estrés”.
Reinhard, Konrath y sus colegas encontraron que los aspectos más tóxicos del narcisismo estaban asociados con un cortisol más alto en los participantes masculinos, pero no en las mujeres. De hecho, el narcisismo malsano fue más del doble de un predictor de cortisol en hombres que en mujeres.
También encontraron que no había relación entre el narcisismo saludable y el cortisol ni en hombres ni en mujeres.
“Estos hallazgos amplían la investigación anterior al mostrar que el narcisismo no solo puede influir en la forma en que las personas responden a eventos estresantes, sino que también puede afectar la forma en que responden a sus rutinas e interacciones cotidianas”, dijo Konrath. "Nuestros hallazgos sugieren que el eje HPA puede activarse crónicamente en hombres con alto nivel de narcisismo no saludable, incluso sin un factor estresante explícito".
Los investigadores querían saber por qué el narcisismo afecta a los hombres de manera diferente.
"Dadas las definiciones sociales de masculinidad que se superponen con el narcisismo, por ejemplo, la creencia de que los hombres deben ser arrogantes y dominantes, los hombres que respaldan los roles sexuales estereotípicamente masculinos y que también tienen un alto nivel de narcisismo pueden sentirse especialmente estresados", sugirió Konrath.
Investigaciones adicionales examinarán por qué el narcisismo no es tan exigente fisiológicamente para las mujeres como lo es para los hombres, y también examinará los vínculos potenciales entre el narcisismo desadaptativo y otras respuestas fisiológicas relacionadas con el estrés y la mala adaptación.
Fuente: Universidad de Michigan
