Introversión versus timidez: trazar una línea en la arena
Solía usar la introversión como excusa. Fue una excusa para evitar fiestas, una excusa para no hacer nuevos amigos y una excusa para enterrar mi rostro en mi teléfono en nuevas situaciones sociales.
Los introvertidos obtienen energía de esfuerzos solitarios, a diferencia de los extrovertidos, que obtienen energía de actividades sociales. Socializar agota al introvertido. Es posible que no se quede dormido después de 30 minutos en una fiesta, pero definitivamente he visto el costo acumulativo de socializar.
La familia de mi esposo puede venir de visita y al final del primer día me siento bien. Pero el segundo día estaré escuchando a mi cuñada o hablando con un primo y mi mente se paraliza. No puedo hablar ni procesar más. Necesito una siesta, pero algo me dice que no lo solucionará. Lo que realmente necesito es una tarde entera, tal vez incluso una noche también, solo para mí. Necesito tranquilidad y tiempo para leer, tiempo para escribir en un diario o pintar.
Cuando socializo demasiado, se altera el sueño. Escucho conversaciones en mi cabeza mientras me voy a la cama. Soñaré con hablar con la gente. Y eso es justo después de socializar mucho con personas que conozco bien y con las que me siento muy cómodo.
Me pregunto, ¿Cómo puede alguien ganarse la vida hablar? Algunas personas son conversadores profesionales y conocen gente nueva todos los días. Me gusta creer que no sé si soy apto para algo hasta que lo intento, pero sé con certeza que el trabajo no es para mí.
Pero preferir no socializar y ser retenido por la ansiedad son cosas completamente separadas. Puede ser fácil identificarse con la definición de introvertido, pero muchos de nosotros no queremos que nos llamen tímido. No nos gusta pensar que tenemos miedo de socializar o de ser juzgados por los demás, pero cuando excusas tus costumbres solitarias como una simple introversión, te haces un flaco favor y permites que la ansiedad social gane.
Pasé la mayor parte de mi vida como un alhelí. Cuando tenía 11 años, tenía ataques de acidez estomacal y dificultad para dormir al final de un receso escolar porque regresar me aterrorizaba. Sin embargo, no podía señalar a qué tenía miedo.
Pasé los bailes de la escuela secundaria escondiéndome en la esquina, me perdí las fiestas de cumpleaños de mis amigos más cercanos y queridos y evité quizás algunas de las salidas más memorables que uno puede tener en la infancia.
El problema fue que al principio parecía un absoluto desinterés, pero en algún momento tuve la impresión de que me lo estaba perdiendo. ¿Cambié las cosas y me esforcé por socializar más a menudo? No, no lo hice. En ese momento yo era un niño de 13 años cohibido que sentía que todos los demás sabían qué decir y cómo actuar, mientras yo estaba perdido en el mar en una conversación.
Así es como el miedo se las arregla para gobernar tu vida cuando estás socialmente ansioso. Haces lo más fácil, que es evitar situaciones en las que te sientes incómodo o inepto. Si lo evita el tiempo suficiente, esas situaciones le traerán aún más ansiedad de la que podría tener al principio.
La única forma de socializar más fácilmente (y disfrutarlo) es la práctica. Puede parecer antitético decirle a un introvertido que practique la socialización, pero en realidad no es una prueba de resistencia. No es necesario que conozca y hable con gente todos los días, todo el día. Lo que se necesita es una exposición corta y regular a personas, en su mayoría personas nuevas. ¿Por qué gente nueva? Porque te obliga a ser socialmente flexible.
Nunca se sabe a dónde va a ir una conversación con una nueva persona. Van a mencionar cosas con las que no está familiarizado o que tal vez no le interesan, y eso lo obliga a hacer agujeros en su malestar. Obtienes competencia y confianza. Cada vez que conoces a una nueva persona y hablas sin que te arrugue la nariz y se escape, más te sentirás como un encantador disidente social.
¿Qué diferencia hace eso? Bueno, puede que no tengas ganas de convertirte en un orador motivacional al final, pero de repente socializar no es gran cosa. No lo piensas antes de ir a fiestas. No te preocupes por las personas nuevas que conocerás y cómo reaccionarán ante ti. Y si alguna vez conoces a alguien a quien no pareces agradarle o que no te apruebe, no te lo tomas tan personalmente. La experiencia le ha demostrado que no es un leproso social y que es bastante agradable.
Recuerda lo que dijo Bill Murray en "¿Qué pasa con Bob?":
Ya sabes, trato a las personas como si fueran teléfonos. Si conozco a alguien a quien no creo que le guste, me digo a mí mismo: "Bob, este está temporalmente fuera de servicio. Ya sabes, no interrumpas la conexión, solo cuelga y vuelve a intentarlo ".
Personalmente, tener un perro realmente me ayudó a salir de mi caparazón y dejar de ser un alhelí. Conseguí mi bulldog francés Keaton (en la foto de arriba) en 2008. Viví en mi vecindario de Brooklyn durante dos años y no había conocido a ninguno de mis vecinos. Nadie tenía un bulldog y muchos nunca antes habían visto a uno de estos bufones con orejas de murciélago. Caminando con Keaton conocí a todos, viejos y jóvenes, incluso algunas personas que apenas hablaban inglés. Un hombre de Haití nombró a Keaton alcalde de Hart Street.
El mes pasado, estaba hablando con mi nuevo editor por teléfono y estábamos discutiendo si necesitábamos tener una conferencia telefónica entre nosotros y el otro escritor nuevo. "No, eso es innecesario", dijo. "Ella es realmente callada. Ella es mi callada escritora. Ella no va a hablar de todos modos ".
Hace tan solo unos años, así me habría descrito mi editor. Personas lata cambio.
Como introvertido, siempre necesitará tiempo a solas para energizarse, pero sus decisiones no tienen que basarse en el miedo. No es la introversión lo que te hace sentir reprimido, es la timidez.
