Pesadillas infantiles frecuentes vinculadas a un mayor riesgo de experiencias psicóticas
El estudio, publicado en la revista DORMIR, encontró que los niños que reportaban pesadillas frecuentes antes de los 12 años tenían tres veces y media más probabilidades de sufrir experiencias psicóticas en la adolescencia temprana.
Experimentar terrores nocturnos duplicó el riesgo de tales problemas, incluidas alucinaciones, pensamientos interrumpidos o delirios, según investigadores de la Universidad de Warwick.
"Los niños más pequeños, entre dos y nueve años, que tenían pesadillas persistentes informadas por los padres tenían hasta una vez y media más riesgo de desarrollar experiencias psicóticas", anotaron los investigadores.
Las pesadillas, comunes en los niños pequeños, ocurren en la segunda mitad del sueño durante el sueño REM (movimiento ocular rápido).
Los terrores nocturnos, un trastorno del sueño, difieren de las pesadillas y ocurren durante los ciclos de sueño profundo (no REM) en la primera mitad de la noche. Cuando experimenta un terror nocturno, el niño a menudo grita y se sienta erguido en un estado de pánico, sin darse cuenta de la acción involuntaria.
Los golpes de las extremidades y los movimientos rápidos del cuerpo se observan en casos más extremos, informan los investigadores. Los niños se despiertan por la mañana sin darse cuenta de su actividad durante la noche.
"Ciertamente no queremos preocupar a los padres con esta noticia: tres de cada cuatro niños experimentan pesadillas a esta edad", dijo el profesor Dieter Wolk. "Sin embargo, las pesadillas durante un período prolongado o los episodios de terrores nocturnos que persisten en la adolescencia pueden ser un indicador temprano de algo más significativo en la vida posterior".
Para el último estudio, los investigadores utilizaron datos recopilados en el Estudio longitudinal de padres e hijos de Avon, conocido como Niños de los 90, un estudio de cohorte de nacimiento con sede en el suroeste de Inglaterra.
Los niños fueron evaluados seis veces entre las edades de dos y nueve años. La probabilidad de experimentar experiencias psicóticas en la adolescencia aumentó con la incidencia de pesadillas, según los hallazgos.
"Aquellos que informaron solo un período de pesadillas recurrentes vieron un aumento del 16 por ciento, mientras que aquellos que informaron tres o más períodos sostenidos de pesadillas durante el estudio vieron un aumento del 56 por ciento en el riesgo", según los investigadores.
A la edad de 12 años, alrededor de uno de cada cuatro (24,4 por ciento) de los niños del estudio informaron haber sufrido pesadillas en los seis meses anteriores, y menos de uno de cada 10 (9,3 por ciento) experimentó episodios de terrores nocturnos durante el mismo período.
El investigador señaló que los datos se basan en los propios informes de los niños y deben interpretarse con precaución.
Sin embargo, hay algo que los padres pueden hacer.
"El mejor consejo es tratar de mantener un estilo de vida que promueva la higiene del sueño saludable para su hijo, mediante la creación de un entorno que permita la mejor calidad de sueño posible", dijo la Dra. Helen Fisher del King's College London.
“La dieta es una parte clave de esto, como evitar las bebidas azucaradas antes de acostarse, pero a esa edad temprana siempre recomendamos eliminar cualquier estímulo que lo afecte del dormitorio, ya sea la televisión, los videojuegos u otros. Ese es el cambio más práctico que puede hacer ".
Fuente: Universidad de Warwick
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