¿Puedes envolver tu cabeza alrededor del pensamiento delirante?

Ilusión - sustantivo. una creencia o impresión idiosincrásica que se mantiene firmemente a pesar de ser contradicha por lo que generalmente se acepta como realidad o argumento racional, típicamente un síntoma de trastorno mental.

¿Qué hace que el pensamiento delirante sea tan aterrador? Bueno, desde el exterior no podemos comprender la lógica del engaño. El delirio en sí mismo hace que el individuo se sienta angustiado y se comporte de manera errática. Y su creencia en algo que es irreal angustia a todos los que los rodean.

Al escuchar un episodio reciente de "This American Life" tuve un momento aha. Un estudiante de 26 años, Alan Pean, explica los delirios que sufría cuando ingresó a un hospital de Texas en agosto pasado. Como hermana de alguien que sufría de esquizofrenia, la descripción de Pean fue reveladora. La mente de Pean está más tranquila hoy y habla de sus delirios con una franqueza y claridad que mi hermano Pat nunca ha mostrado en los 10 años desde su diagnóstico. (Una advertencia, el episodio "My Damn Mind" trata sobre la estadía de Pean en el hospital, durante la cual un oficial de policía de Houston supuestamente le disparó. Es una historia sorprendente y desconcertante).

En agosto pasado, Pean creyó que era un imitador entrenado del presidente Barack Obama. “Porque si lo sacan, no saben dónde está. Pero necesitan a alguien que hable como si el gobierno todavía estuviera funcionando con normalidad ”, dijo. Pean pensó que era una especie de "agente robot Cyborg" que fue creado (presumiblemente por una agencia gubernamental) para transformarse en Obama. Pero los asesinos querían atraparlo. Su vida estaba en peligro. De pie en su apartamento de Houston, pensó que el lugar estaba rodeado de francotiradores.

Estaba hablando por teléfono con su padre, quien intentaba convencerlo de que fuera al hospital. Pean llama a su padre "Pop" y cuando dijo la palabra "Pop" se convenció de que el teléfono estaba a punto de explotar. Tiró su teléfono celular al inodoro y corrió a su balcón. Afirmó haber saltado del tercer piso al balcón de su vecino en el segundo piso. "Todos mis músculos deben haber estado - estás como drogado", dijo. "La adrenalina bombea ... como un subidón de adrenalina".

Luego procedió a saltar desde el balcón del segundo piso, a una unidad de aire acondicionado en el suelo, a la acera. Cayó al suelo corriendo hacia su coche, completamente convencido de que su uso de Google Maps había provocado un ataque con drones y su edificio de apartamentos estaba a punto de explotar.

“Sigo diciéndome a mí mismo: 'Solo recuerda tu entrenamiento. Estás entrenado para esto ", dijo Pean.

"Y eso no se refiere a nada, ¿verdad?" preguntó el presentador Ira Glass.

“¿Qué, mi entrenamiento de fútbol? No, no lo sé. Nunca entrené para nada ”, explicó Pean.

Luego se subió a su auto y tuvo un pensamiento lúcido: Ve al hospital. Recuerda que necesitaba ayuda. "Necesito mi medicación".

Sin embargo, una vez que estuvo en el hospital, una enfermera dijo que estaba siendo inapropiado y no estaba cumpliendo. Al parecer, se negó a ponerse una bata de hospital después de una ducha, estaba bailando y salía desnudo de su habitación repetidamente.

"No lo recuerdo", dijo Pean. "No recuerdo bailar, pero sé que iba a salir porque cada vez que terminaba de ducharme, 'Bueno, ¿dónde está el traje?'". Esperaba un traje presidencial que lo ayudaría a transformarse en el presidente Obama.

"Espero que haya otras personas que me ayuden con el proceso de cambio, solo para lucir profesional o para entregarme mi guión", dijo.

Mientras tanto, creía que la televisión de su habitación le estaba enviando mensajes secretos y la intravenosa en su brazo contenía el suero para comenzar el proceso de transformación. "Están poniendo el suero que necesitaba para que el proceso de transformación comience, se transforme, se parezca más a Barack Obama".

Eso es lo que pasa con los delirios. Se transforman. Un engaño puede usar cualquier información externa para apoyarse a sí mismo. A pesar de que sabía esto por experiencia personal, todavía era sorprendente escuchar a Pean explicarlo.

Cuando mi hermano Pat fue diagnosticado por primera vez, estaba convencido de que un compañero de trabajo había intervenido en su teléfono, estaba hojeando sus correos electrónicos, robando clientes y, en general, conspirando para arruinar su carrera. Trabajaba en una gran oficina de seguros y el hombre que creía que estaba conspirando contra él nunca conoció a Pat.

Viví con Pat durante este tiempo, así que experimenté de primera mano la inutilidad de tratar de convencer a una persona de que su engaño es infundado. Puede ofrecer pruebas de lo contrario, puede pedirles pruebas, pero no importa. Para una persona delirante, los sentimientos son hechos. Era mejor no luchar contra los engaños de Pat porque solo lo volvían escéptico. Podría haber comenzado a preguntarse si podía confiar en mí. De hecho, pensó que algunos de nuestros familiares estaban involucrados en la conspiración.

Sin confianza, no puede obtener ayuda para su ser querido. Sin la confianza, Pat nunca habría aceptado un tratamiento. Su terapeuta me enseñó a sentir empatía y a tratar de asociarme con él para que se sintiera más cómodo.

No es fácil. Cuando mi hermano me dice que cree que sus vecinos lo están espiando, tengo que decir: "Puedo entender por qué te sentirías así". Pero muchas veces simplemente no lo entiendo. Aunque escuchar la historia de Pean me hace pensar que será más fácil aceptar mi falta de comprensión en el futuro.

Si bien es un misterio para mí, cualquiera que sea la ilusión de Pat, tiene perfecto sentido para él. Sus acciones pueden ser sorprendentes o incluso aterradoras, pero hay una línea recta allí de la que simplemente no soy consciente, no tengo acceso a ella. Su evidencia puede ser superficial y mal ensamblada (es decir, Pat una vez quitó una lámpara de la pared y afirmó que los cables eléctricos detrás de ella eran una prueba de que tenía micrófonos), pero su mente está tratando de resolverlo de todos modos. Simplemente está trabajando en algo que no es real.

En algún momento, todos estamos convencidos de que nuestros sentimientos son hechos. Cuando alguien nos grita, lo tomamos como algo personal, nos sentimos mal porque creemos que están enojados con nosotros. Sin embargo, tal vez la persona solo estaba teniendo un mal día. Cuando nos sentimos ansiosos por una presentación, el miedo a cometer un error y parecer tontos supera la posibilidad de que lo hagamos bien. Cuando nos sentimos preocupados durante las turbulencias de un avión, aceptamos la idea de que existe un peligro inminente porque nuestra frecuencia cardíaca se ha disparado.

Confiar en nuestros sentimientos a veces significa creer algo que no es cierto. Saber eso elimina parte de la amenaza que es la psicosis activa. Puede que nunca pueda llenar los espacios en blanco, pero no soy responsable de eso. Soy responsable de apoyar a mi hermano y a otras personas como él. En lugar de tratar de encontrarle sentido, es más importante reconocer: esta persona se siente amenazada y necesita ayuda.