Los niños que leen libros a diario obtienen mejores resultados en los exámenes escolares

Un buen libro contribuye más a mejorar las habilidades de alfabetización que otros tipos de material de lectura, según un nuevo estudio.

De hecho, lo que los niños eligen leer fuera de la escuela influye directamente en su rendimiento académico, según el nuevo estudio liderado por investigadores de la Universidad de Málaga en España y el University College London en el Reino Unido.

Utilizando datos del censo longitudinal para observar a más de 43,000 estudiantes entre las edades de 10 y 11 y luego nuevamente cuando tenían entre 13 y 14 años, la investigación proporciona evidencia sustancial de que los alumnos que disfrutan leyendo libros de alta calidad diariamente obtienen mejores puntajes en las pruebas, según investigadores.

Las calificaciones promedio de los estudiantes que leyeron libros aumentaron en 0,22 puntos en general, lo que equivale a tres meses de crecimiento académico adicional en la escuela secundaria, descubrieron los investigadores.

El estudio no encontró una ventaja similar para los niños que leen periódicos, cómics o revistas, y solo beneficios marginales de los cuentos, según los investigadores.

Los hallazgos tienen implicaciones importantes para los padres, maestros y legisladores, y el equipo de investigación internacional recomienda que los jóvenes dediquen su tiempo de lectura únicamente a los libros.

“Aunque el progreso de tres meses puede parecer comparativamente pequeño para algunas personas, equivale a más del 10 por ciento de los tres años académicos de escuela secundaria medidos, desde que estos jóvenes tienen 11 años hasta 14 años, lo que sabemos que es un período de desarrollo enorme ”, dijo el coautor, el profesor John Jerrim de University College London.

"En un mundo cada vez más digital, es importante que se anime a los jóvenes a encontrar tiempo para leer un buen libro", continuó. “Es poco probable que otras formas de lectura menos complejas y menos atractivas brinden los mismos beneficios para su desarrollo cognitivo y no deben contarse como parte de su tiempo de lectura. Esto es particularmente importante para los de bajo rendimiento, donde es probable que cualquier asociación sea más fuerte ".

“La lectura es una habilidad fundamental que juega un papel clave en todas nuestras vidas”, agregó el investigador principal, el Dr. Luis Alejandro López-Agudo de la Universidad de Málaga. "Nuestros resultados proporcionan más evidencia de que no solo importa si los jóvenes leen o no, sino también lo que leen".

Ya se sabe que la cantidad de tiempo que los niños dedican a la lectura ayuda a desarrollar sus habilidades de alfabetización, anotaron los investigadores. Esta habilidad aumenta a través de la práctica y al intentar textos más largos y desafiantes.

Pero pocos estudios se han centrado en si el tipo de material que eligen los niños influye en sus logros en la escuela, dijeron los investigadores.

Eso llevó a este estudio, que analizó a estudiantes en España. Los investigadores intentaron establecer si existe un vínculo entre las puntuaciones de alfabetización y matemáticas y el tipo de material que los niños leen en su tiempo libre, así como cuánto tiempo pasan haciendo esto. Cómics, cuentos, libros, periódicos y revistas fueron los textos incluidos en la investigación.

Los investigadores utilizaron datos de un censo realizado por la Agencia Andaluza de Evaluación de la Educación. Esto incluyó respuestas al cuestionario completadas durante 2008 a 2009 por niños de 10 a 11 años, y de 13 a 14 años durante 2011 y 2012.

Las actitudes de los niños hacia la escuela se consideraron junto con los niveles de rendimiento anteriores. También se preguntó a los padres sobre sus propios hábitos de lectura y qué tan involucrados estaban en la educación de sus hijos.

Los resultados mostraron que cuanto más leían libros los niños, mejor se desempeñaban en las pruebas escolares cuando eran adolescentes. No se observó el mismo efecto con los cómics, los periódicos y las revistas, descubrió el estudio.

Específicamente, los investigadores encontraron:

• Los niños de 13 a 14 años que leen libros todos o casi todos los días obtuvieron 0,22 desviaciones estándar más altas (el equivalente a tres meses) en la prueba de alfabetización que los que casi nunca leen libros.
• Existe evidencia de efectos indirectos positivos en otras materias, con una diferencia de alrededor de 0,20 desviaciones estándar en matemáticas.
• Hubo algunos beneficios de los cuentos para los niños que los disfrutaban al menos una vez al mes. Sin embargo, los investigadores concluyeron que es poco probable que aumentar la frecuencia de esto a una vez a una semana o a una diaria produzca más beneficios.

El estudio también destacó los patrones de lectura en diferentes grupos de niños. Mostró:

• Las niñas parecen leer cuentos, libros y periódicos con más frecuencia que los niños, mientras que lo contrario ocurre con los cómics y las revistas.
• Los jóvenes de entornos privilegiados leen todos los tipos de texto con más frecuencia que los de hogares desfavorecidos.
• Los estudiantes de alto rendimiento (según los puntajes de las pruebas de quinto grado) eran más propensos a leer cuentos, novelas cortas y libros en comparación con los estudiantes de bajo rendimiento, aunque con poca diferencia en términos de lectura de cómics, periódicos y revistas.

Los investigadores señalaron que el estudio tiene algunas limitaciones. Se llevó a cabo en una región concreta de España y se centró en el progreso académico realizado durante los primeros años de la adolescencia. En este punto, las habilidades de lectura ya están bastante desarrolladas y no hay datos para los niños más pequeños, dijeron los investigadores.

Se necesitan más investigadores, concluyeron.

El estudio fue publicado en la revista revisada por pares Oxford Review of Education.

Fuente: Taylor & Francis Group