El juego dirigido por niños combina a los niños autistas en un grupo
Encontrar un entorno que permita a los niños autistas socializar con compañeros de desarrollo más normal suele ser una trampa para los padres.
Si bien los jóvenes autistas necesitan una práctica significativa para desarrollar habilidades sociales, las deficiencias en este conjunto de habilidades a menudo dificultan el juego y la asociación con niños de edades similares.
La investigación de la Dra. Pamela Wolfberg, profesora de educación especial y trastornos comunicativos en la Universidad Estatal de San Francisco, brinda una solución al desarrollar un tipo diferente de grupo de juego que se enfoca en actividades colaborativas en lugar de dirigidas por adultos.
Un nuevo informe muestra que tales “Grupos de juego integrados”, o IPG, desarrollados por Wolfberg durante varios años, son efectivos para enseñar a los niños con autismo las habilidades que necesitan para interactuar con sus compañeros y participar en juegos simbólicos como fingir.
En los BPI, los adultos ayudan a los niños con autismo y a sus compañeros de desarrollo típico a participar en actividades lúdicas de interés mutuo, pero no dirigen el juego ellos mismos.
Eso los diferencia de las intervenciones más tradicionales, según Wolfberg, profesor de educación especial y trastornos comunicativos.
“Los niños aprenden mucho mejor a jugar a través de interacciones con sus compañeros que de los adultos, porque los adultos ya no son como niños”, dijo.
“Definitivamente podemos tener interacciones maravillosas con los niños a través del juego, y deberíamos. Pero esto es cualitativamente diferente ".
Wolfberg y sus colegas estudiaron a 48 niños con autismo durante actividades de juego libre, en las que no conocían a los otros niños, dos veces antes y una vez después de que esos mismos niños participaran en un programa de Grupos de Juego Integrados con compañeros conocidos.
Descubrieron que, después de la intervención del IPG, la capacidad de los niños para interactuar con niños que no conocían y para participar en juegos de simulación había aumentado drásticamente, lo que indica que los IPG tuvieron éxito al proporcionarles habilidades de juego social y simbólico transferibles.
Los niños con autismo, según Wolfberg, tienden a tener un "repertorio de juego muy restrictivo", en el que pueden tener intereses inusuales y repetir la misma actividad, con mayor frecuencia por sí mismos.
El objetivo de los Grupos de juego integrados es hacer que los niños pasen de participar en niveles inferiores de juego, como simplemente golpear algo, a participar en juegos más simbólicos que implican una interacción recíproca con sus compañeros.
“El tema del rescate por terremotos es el más popular en San Francisco, y tuvimos un niño pequeño así, que tenía afinidad por golpear cosas”, dijo.
“Así que a los niños se les ocurrió la idea de construir bloques de cartón y tener un terremoto, y él era el obrero de la construcción. Pudo participar en el interés de otros niños, construir algo más elaborado y tener toda una fantasía al respecto ".
El éxito de los IPG es una oportunidad para los padres, educadores y terapeutas que buscan ayudar a los niños con autismo a socializar con sus compañeros.
Además, el modelo IPG también enseña a los niños con un desarrollo típico sobre el autismo y les permite aprender cómo entablar amistades con niños que pueden jugar, comunicarse o relacionarse de manera diferente.
“Esto es lo que las familias quieren para sus hijos”, agregó Wolfberg. “Esto cambia la idea de que los niños con autismo son incapaces de socializar o de fingir.
"Tienen el mismo impulso innato de participar con sus compañeros y de participar en experiencias lúdicas, pero lo que ha estado sucediendo es que no hemos podido aprovechar su potencial".
La investigación futura involucrará la colaboración con la profesora asistente Betty Yu, Ph.D., y estudiantes graduados para observar más de cerca cómo los Grupos de Juego Integrados pueden ayudar a los niños con autismo a comunicarse mejor con sus compañeros de desarrollo típico, otro desafío que enfrentan.
Fuente: Universidad Estatal de San Francisco
