¿Por qué algunas personas se comportan moralmente y otras no?
Los sociólogos han teorizado durante mucho tiempo que el comportamiento individual es el resultado de expectativas culturales sobre cómo actuar en situaciones específicas. En un nuevo estudio, los investigadores Jan Stets, Ph.D., de la Universidad de California, Riverside y Michael Carter, Ph.D., de la Universidad Estatal de California-Northridge encontraron que la forma en que los individuos se ven a sí mismos en términos morales también es un motivador importante de comportamiento.
Los banqueros, corredores de bolsa y prestamistas hipotecarios que contribuyeron a la recesión pudieron actuar sin vergüenza ni culpa porque su estándar de identidad moral se estableció en un nivel bajo y el comportamiento que siguió a su estándar personal no fue cuestionado por sus colegas, explicó Stets. .
"El estándar de identidad de uno guía el comportamiento de una persona", dijo. “Entonces la persona ve las reacciones de los demás ante su comportamiento. Si otros tienen una baja identidad moral y no desafían el comportamiento ilícito que se deriva de ella, entonces la persona continuará haciendo lo que está haciendo. Así es como pueden surgir las prácticas inmorales ".
Y las consecuencias pueden ser graves, como lo demuestra el colapso económico provocado por las prácticas irresponsables de algunos banqueros y otros en Wall Street, que llevó a muchos estadounidenses a perder sus hogares, ahorros para la jubilación y empleos.
“El hecho de que unos pocos actores codiciosos tengan el potencial de dañar la vida de muchos, como se evidencia en el caso de Bernie Madoff, trae cuestiones de bien y mal, bien y mal, y justo e injusto a la conciencia pública”, dijeron los investigadores. "Para comprender el comportamiento ilícito de algunos, necesitamos estudiar la dimensión moral del yo y qué hace que algunos individuos sean más deshonestos que otros".
Para el estudio, los sociólogos encuestaron a más de 350 estudiantes universitarios en un estudio de dos fases que midió la identidad moral, la evaluación de situaciones específicas que tienen un componente moral y las emociones, como la culpa y la vergüenza.
Primero se preguntó a los estudiantes cómo respondían en situaciones específicas en las que tenían la opción de hacer lo correcto o incorrecto; por ejemplo, copiar las respuestas de otro estudiante, conducir a casa borracho, donar a obras de caridad, permitir que otro estudiante copie sus respuestas o dejar que un amigo conduzca borracho a casa.
Tres meses después, se les pidió a los estudiantes que calificaran cada escenario en términos morales y cómo pensaban que las personas deberían sentirse después de hacer lo correcto o incorrecto en cada situación. Los estudiantes se ubicaron en un continuo entre dos características contradictorias: honesto / deshonesto, cariñoso / indiferente, cruel / amable, servicial / no servicial, tacaño / generoso, compasivo / de corazón duro, falso / veraz, egoísta / desinteresado y de principios / sin principios.
Cuanto más se veían las personas a sí mismas como honestas, bondadosas, amables, justas, serviciales, generosas, compasivas, veraces, trabajadoras, amistosas, desinteresadas y con principios, mayor era su identidad moral, dijeron los investigadores.
“Descubrimos que las personas con un puntaje de identidad moral alto tenían más probabilidades de comportarse moralmente, mientras que aquellos con un puntaje de identidad moral bajo tenían menos probabilidades de comportarse moralmente”, dijo Stets. "Los encuestados que recibieron comentarios de otras personas que no verificaron su estándar de identidad moral tenían más probabilidades de informar sobre culpa y vergüenza que aquellos cuyas identidades fueron verificadas".
El objetivo es estar a la altura de la propia visión de uno mismo, dijeron los investigadores. "Cuando los significados del comportamiento de uno basados en la retroalimentación de otros son inconsistentes con los significados en el estándar de identidad de uno, la persona se sentirá mal", dijeron.
Se necesita más investigación para identificar la fuente de los significados de la identidad moral, añaden los investigadores.
“La exposición a contextos sociales e individuos particulares puede fomentar una identidad moral superior. Por ejemplo, cuando los padres participan en la vida de sus hijos, es más probable que éstos reconozcan los valores morales.Las escuelas también pueden sensibilizar a las personas sobre los significados morales al proporcionar una atmósfera que fomente la justicia, la virtud y el voluntariado. Las tradiciones religiosas que promueven la reflexión sobre cuestiones morales y fomentan el trabajo caritativo también ayudan a las personas a reconocer los significados morales ".
El estudio aparece en la edición de febrero de la revista Revista sociológica americana.
Fuente: Universidad de California, Riverside
