La autoestima puede establecerse a los 5 años
Un nuevo estudio sugiere que a los cinco años, los niños tienen un sentido de autoestima comparable en fuerza al de los adultos.
Los investigadores de la Universidad de Washington creen que la autoestima tiende a permanecer relativamente estable a lo largo de la vida. Por lo tanto, el estudio sugiere que este importante rasgo de personalidad ya existe antes de que los niños comiencen el jardín de infancia.
“Nuestro trabajo proporciona el primer vistazo hasta la fecha de cómo los niños en edad preescolar se sienten a sí mismos”, dijo el autor principal, el Dr. Dario Cvencek.
“Descubrimos que desde los cinco años de edad, la autoestima se establece lo suficientemente fuerte como para ser medida”, dijo Cvencek, “y podemos medirla usando técnicas sensibles”.
Los nuevos hallazgos se publicarán en un próximo número del próximo número de la Revista de psicología social experimental.
Para la investigación, los investigadores utilizaron una prueba recientemente desarrollada para evaluar la autoestima implícita en más de 200 niños de cinco años, la edad más joven aún por medir.
“Algunos científicos consideran que los niños en edad preescolar son demasiado jóvenes para haber desarrollado un sentido positivo o negativo sobre sí mismos. Nuestros hallazgos sugieren que la autoestima, sentirse bien o mal consigo mismo, es fundamental ”, dijo el coautor, el Dr. Andrew Meltzoff. "Es una mentalidad social que los niños traen a la escuela, no algo que desarrollan en la escuela".
Meltzoff continuó, “¿Qué aspectos de la interacción entre padres e hijos promueven y nutren la autoestima preescolar? Esa es la pregunta esencial. Esperamos poder averiguarlo estudiando incluso a niños más pequeños ".
Hasta ahora, ninguna herramienta de medición ha podido detectar la autoestima en niños en edad preescolar. Esto se debe a que las pruebas de autoestima existentes requieren la sofisticación cognitiva o verbal para hablar sobre un concepto como "yo" cuando los experimentadores adultos hacen preguntas de sondeo.
“Los niños en edad preescolar pueden dar informes verbales de lo que hacen bien, siempre que se trate de una habilidad concreta y limitada, como 'Soy bueno para correr' o 'Soy bueno con las letras', pero tienen dificultades para proporcionar respuestas verbales confiables a preguntas sobre si son buenas o malas personas ”, dijo Cvencek.
Para probar un enfoque diferente, Cvencek, Meltzoff y el coautor, el Dr. Anthony Greenwald, crearon una tarea de autoestima para niños en edad preescolar. Llamada Prueba de Asociación Implícita Preescolar (PSIAT), mide la intensidad con la que los niños se sienten positivos sobre sí mismos.
Las versiones para adultos del IAT, que fue desarrollado por primera vez por Greenwald, pueden revelar actitudes y creencias que las personas no saben que tienen, como sesgos relacionados con la raza, el género, la edad y otros temas.
“Anteriormente entendíamos que los niños en edad preescolar conocían algunas de sus buenas características específicas. Ahora entendemos que, además, tienen un conocimiento global y general de su bondad como persona ”, dijo Greenwald.
La tarea para adultos funciona midiendo la rapidez con la que las personas responden a las palabras en diferentes categorías. Por ejemplo, la tarea de autoestima implícita del adulto mide las asociaciones entre palabras como "yo" y "agradable" o "otro" y "desagradable".
Para que la tarea sea apropiada para los niños en edad preescolar que no saben leer, los investigadores reemplazaron las palabras relacionadas con el yo ("yo", "no yo") con objetos. Utilizaron pequeñas banderas desconocidas y se les dijo a los niños cuál de las banderas era "tuya" y "no tuya".
Los niños de cinco años del experimento, que incluía una mezcla uniforme de 234 niños y niñas del área de Seattle, aprendieron primero a distinguir su conjunto de banderas ("yo") de otro conjunto de banderas ("no yo"). Usando botones en una computadora, respondieron a una serie de banderas "yo" y "no yo" y a una serie de palabras "buenas" de un altavoz (divertidas, felices, buenas, agradables) y palabras "malas" (malas, enojado, malo, asqueroso).
Luego, para medir la autoestima, los niños debían combinar las palabras y presionar los botones para indicar si las palabras “buenas” estaban más asociadas con las banderas “yo” o no.
Los investigadores encontraron que los niños de cinco años se asociaron más con lo "bueno" que con lo "malo", y esto fue igualmente pronunciado tanto en niñas como en niños.
Los investigadores también hicieron dos pruebas más implícitas para sondear diferentes aspectos del yo. Una tarea de identidad de género evaluó el sentido de los niños de si son un niño o una niña, y una tarea de actitud de género midió la preferencia de los niños por otros niños de su propio género, denominada "preferencia de género dentro del grupo".
Curiosamente, los niños que tenían una alta autoestima y una fuerte identidad de género también mostraron preferencias más fuertes por los miembros de su propio género.
En conjunto, los hallazgos mostraron que la autoestima no solo es inesperadamente fuerte en los niños de esta edad, sino que también se relaciona sistemáticamente con otras partes fundamentales de la personalidad de los niños, como las preferencias dentro del grupo y la identidad de género.
“La autoestima parece jugar un papel fundamental en cómo los niños forman diversas identidades sociales. Nuestros hallazgos subrayan la importancia de los primeros cinco años como base para la vida ”, dijo Cvencek.
Se planea una nueva investigación para examinar si la autoestima medida en el preescolar puede predecir los resultados más tarde en la infancia, como la salud y el éxito en la escuela. Los investigadores también están interesados en la maleabilidad de la autoestima de los niños y cómo cambia con la experiencia.
Fuente: Universidad de Washington / EurekAlert
