Prevención de caídas al aire libre entre adultos mayores

Las investigaciones muestran que casi un tercio de los adultos de 65 años o más se caen cada año. Y aunque casi la mitad de estas caídas ocurren al aire libre, el enfoque principal de la mayoría de las investigaciones se ha centrado en las caídas en interiores y no en exteriores.

Ahora un nuevo estudio, publicado en la revista Archivos de Gerontología y Geriatría, centrado únicamente en las experiencias de otoño al aire libre de los adultos mayores que viven en la ciudad de Nueva York. Los hallazgos se están utilizando para desarrollar y poner a prueba un programa de prevención de caídas al aire libre.

Si bien algunos factores de riesgo de caídas en interiores y exteriores son los mismos, como la depresión, el historial de caídas y el uso de ciertos medicamentos, también hay una serie de diferencias. Las personas con mayor riesgo de caídas al aire libre tienden a ser más jóvenes, más saludables y más activas, por ejemplo, mientras que los adultos mayores, frágiles o confinados en casa tienden a ser más propensos a sufrir caídas en interiores.

Es por eso que muchos expertos afirman que la combinación de los riesgos de caídas en interiores y exteriores, como se hace en muchos estudios, deja fuera información importante.

"A pesar de su frecuencia, las caídas al aire libre reciben poca atención en lo que respecta a la educación y la prevención", dijo Tracy Chippendale, profesora asistente de terapia ocupacional en la Escuela de Cultura, Educación y Desarrollo Humano Steinhardt de la Universidad de Nueva York (NYU) y autora principal del estudio. .

Para el estudio, los investigadores se propusieron investigar las experiencias y el conocimiento de prevención de caídas de los adultos mayores que viven en la comunidad, no en viviendas para personas mayores. Utilizando la marcación telefónica de dígitos aleatorios, los investigadores encuestaron a 120 adultos de 55 años o más en los cinco distritos de la ciudad de Nueva York.

De los encuestados, el 71 por ciento (85 personas) se había caído al aire libre en la edad adulta. De los que habían experimentado una caída al aire libre, 28 tenían lesiones leves como raspaduras y hematomas, 18 tenían lesiones moderadas con dolor o molestias prolongadas y nueve tenían lesiones graves como fracturas, lesiones del manguito rotador o lesiones que requirieron suturas o cirugía.

Más allá de las lesiones físicas, los encuestados describieron comúnmente tener una respuesta emocional a la caída, incluido el miedo a volver a caer o la vergüenza, este último de los cuales puede afectar la disposición de uno a revelar una caída o buscar atención médica.

Varias personas encuestadas informaron que sus caídas ocurrieron durante actividades por lo demás saludables, como hacer ejercicio o pasear a un perro. Para muchos participantes, las caídas fueron provocadas por factores ambientales, como objetos (poste de metal, rama, piedras), condiciones de la superficie (resbaladiza o irregular) o escaleras, particularmente en las entradas. Muchos participantes atribuyeron las caídas en parte a sus propias prácticas, como usar zapatos que no les quedan bien o inapropiados, no prestar atención o caminar demasiado rápido.

Además, los encuestados describieron con frecuencia múltiples factores que contribuyeron a su caída, como correr sobre una superficie helada o distraerse en una superficie irregular.

En general, la encuesta reveló una serie de necesidades de educación y capacitación no satisfechas para la prevención de caídas al aire libre entre los adultos mayores que viven en la comunidad. Por ejemplo, se debe educar a los adultos mayores sobre la importancia de usar anteojos monofocales y calzado adecuado, que se han señalado como causas comunes de caídas. Las personas también deben ser informadas sobre los riesgos asociados con las áreas de recreación y los estacionamientos o garajes, ya que se ha demostrado que estos son lugares comunes de caída.

Los adultos también podrían beneficiarse de la capacitación sobre estrategias de prevención de caídas, incluida la seguridad durante las actividades de rutina, como cargar artículos en superficies irregulares, subir y bajar escaleras y abrir o cerrar puertas. La educación sobre estrategias seguras para caminar al aire libre (evitar distracciones, navegar en superficies inclinadas y desiguales y caminar más lento) también sería beneficiosa.

“Los programas para prevenir caídas al aire libre deben incluir información sobre los riesgos de caídas al aire libre, planificación de acciones para la adopción de conductas de prevención y capacitación en el desempeño seguro de las actividades diarias”, dijo Chippendale.

Fuente: Universidad de Nueva York